Алекс отправился в Тайлерсвилль в лимузине с шофером, с ним поехала Марго Брэкен.

Алекс откинулся на спинку сиденья, стараясь расслабиться перед тем, что ему предстоит.

– Трудный у тебя выдался год, – сказала Марго.

– Что, видны признаки переутомления?

Она протянула руку и провела указательным пальцем по его лбу.

– Здесь морщинок прибавилось. А на висках – седины.

Он поморщился:

– Я ведь ещё и старею, между прочим.

– Не настолько.

– Значит, это цена, которую приходится платить за стрессы.

– Но важно различать, ради каких стрессов стоит жертвовать собой, а ради каких – нет.

– Чтобы спасти банк, можно и поднатужиться, – резко ответил Алекс.

– Алекс, дела действительно так плохи?

– Если в понедельник то же самое начнется в других отделениях, нам конец.

– И как стремительно все закрутилось – просто невероятно.

– К сожалению, многие до конца не понимают, хотя должны бы, что банки и система денежного обращения, которая включает крупные ссуды и займы, подобны тончайшему механизму. Он не терпит неуклюжего обращения: если один компонент выведен из строя из-за чьей-то алчности, политических интересов или просто по глупости, то пострадает весь механизм. Стоит только одному банку оказаться под угрозой, как тут же расползаются слухи, и довершает дело подорванное доверие. Что мы сейчас и наблюдаем.

Водитель опустил стекло, отделяющее его от пассажиров на заднем сиденье. Обернувшись, он проговорил:

– Въезжаем в Тайлерсвилль, сэр.

– Удачи тебе, Алекс, – отозвалась Марго.

Уже за несколько кварталов была видна очередь, выстроившаяся перед банком. К ней все время присоединялись новые люди. Лимузин Алекса остановился у входа в банк, одновременно по другую сторону улицы затормозил крытый грузовик, из которого выпрыгнули несколько мужчин и девушка. На борту грузовика крупными буквами было написано «УТЛС-ТВ».