– Подождите, – сказал Алекс. – Вы на машине?

– Машины у нас нет. Да нам тут рядом. Прогуляемся.

– Только не с такой поклажей. Еще ограбят чего доброго. Я попрошу кого-нибудь отвезти вас в другой банк. – Алекс окликнул Нолана Уэйнрайта и объяснил ему, в чем дело. – Это наш шеф службы безопасности, – обратился он к старикам.

– Невелик труд, – сказал Уэйнрайт. – С удовольствием сам вас и подброшу.

Старик словно остолбенел. Он переводил взгляд с одного лица на другое.

– Вы готовы оказать нам эту услугу? Это после того-то, как мы забрали деньги из вашего банка? И заявили – ни больше ни меньше, – что перестали вам доверять?

– Назовем это комплексным обслуживанием. А кроме того, – сказал Алекс, – вы ведь были с нами тридцать лет, а значит, вы наши друзья.

Старик все ещё стоял в нерешительности.

– Может, мы все-таки делаем ошибку. Ответь мне ещё на один вопрос, как мужчина мужчине. – Он не сводил с Алекса ясного, проницательного, честного взгляда.

– Хорошо.

– В первый раз, сынок, ты не покривил душой. Не покриви и во второй, памятуя о том, что такое сбережения на старости лет. В этом банке наши деньги останутся в целости и сохранности? В полной сохранности?

В течение считанных секунд Алекс обдумывал ответ на этот вопрос и все то, что за ним стоит. Он понимал – ответа ждет не только чета стариков, но и многие, многие другие. Вездесущие телекамеры по-прежнему работали. Он мельком взглянул на Марго – несмотря на насмешливую гримасу, она была напряжена, как и все остальные. Он подумал о тех, кто находится сейчас здесь, и о тех, кто далеко, но чья судьба решается в настоящий момент, и о том, что может случиться, если «ФМА» в самом деле потерпит крах. И все-таки его одолевали сомнения. Справившись с ними, он ответил четко и уверенно.

– Честное слово. Этому банку ничто не угрожает.

– Послушай, Фреда! Похоже, мы зря суетились. Давай-ка вернемся и положим деньги обратно.

В последующем анализе и обсуждении происшедшего один факт оставался неоспоримым: бегство клиентов из тайлерсвилльского отделения было остановлено в тот самый миг, когда старик и его жена вернулись в «ФМА» и, вынув деньги из хозяйственной сумки, положили их обратно на свой счет.

В понедельник подобная неприятность не повторилась ни в одном из отделений банка. По утверждению большинства аналитиков, положение было спасено благодаря субботнему и воскресному выпускам теленовостей, включавших откровенный, честный и трогательный диалог между четой стариков и симпатичным, прямодушным вице-президентом банка. Репортаж имел такой успех, что телестанции повторяли его несколько раз. Многих он взволновал до слез.