– Ну! – угрожающе повысил голос хмурый тип. – Говори, что тебе велено, сука, иначе твои мозги сейчас будут вон на той стене!

– Не соглашайтесь, Борис Николаевич! – вдруг закричала Светлана. – Ради моего покойного Георгия, не соглашайтесь! Они же хуже фашистов!

Из-за ширмы тут же заголосила женщина, словно о покойнице.

Борис повернулся к Тюхису и произнёс как можно спокойнее:

– Ну хватит. Твой портфель у меня. В нём полно документов со штампами МГБ и за твоей личной подписью. Даже если меня здесь прикончат, верный человек всё равно передаст его Василию Сталину. Не знаю, зачем тебе понадобилось фотографировать мужика за феодальными утехами. Наверное, ты собирался при случае показать академику, как он морально разложился, чтобы потом использовать его в своих делишках. Но я слышал, что этого деятеля недавно на очередную Сталинскую премию выдвинули. Думаю, здесь у тебя промашка вышла. Ведь если наверху узнают, что ты по собственной инициативе собирал компромат на хозяйского любимца, твой красивый пистолетик с одним патрончиком тебе может понадобится.

Тюхис мгновенно понял, что проиграл, он уныло махнул рукой, приказывая своим людям всех освободить, затем раздражённо распорядился:

– Пошли все вон отсюда! Оставьте нас вдвоём.

Артур лично снял наручники с Нефёдова. Некоторое время они сидели молча. Разглядывая снова оказавшегося ему не по зубам Нефёдова, Тюхис сокрушённо вздыхал и потирал виски.

– Трудно стало работать, – будничным тоном пожаловался он Борису, будто их снова ничего не разделяло, кроме этого стола. Словно просто встретились старые школьные товарищи – поговорить по душам, вспомнить золотые деньки своей юности. – Сам видел: здоровье ни к чёрту. А уйти нельзя. Из нашего департамента – либо на повышение, либо ногами вперёд, и не всегда под музыку. Гораздо чаще по приговору своих же – в безымянную могилу. Вот и приходиться, рискуя больной головой, подбирать материальчик на разных влиятельных персон, чтобы было кому замолвить за тебя словечко в критической ситуации. Эти фотографии – мой страховой полис, последний шанс на спасение. Я слышал, у вас в авиации тоже без парашюта в воздух не поднимаются…

Пока Тюхис суетливо подбирал себе оправдания, Нефёдов боролся с закипающей в нём злостью. Ему хотелось вскочить со стула, схватить табуретку и со всего размаху всё-таки размозжить лживую змеиную башку изворотливого негодяя. Но он сдерживал ради Ольги. Нет, Артур ему нужен живым. Борис постучал пальцем по циферблату своих наручных часов и предупредил, что через сорок минут он должен быть на аэродроме.