Перед тем как уйти, Нефёдов присел на корточки перед сыном. Маленький мужичок должен был говорить с ним на равных – глаза в глаза, а не смотреть снизу вверх.

– Я уезжаю… Так надо. Но обещаю, когда вернусь, мы снова будем вместе – ты, я и мама.

– А тебе обязательно надо уезжать?

– Да. Но ты ведь сын лётчика и сам обязательно станешь лётчиком, так что давай начинай привыкать к расставаниям и испытаниям на твёрдость характера.

Борис положил сыну на ладонь золотые крылышки с циферкой 1 на синем щите в перекрестии мечей – знак лётчика первого класса.

– Когда-нибудь ты будешь по праву носить такой же на груди.

– Ты точно вернёшься? – спросил Игорёк, внимательно разглядывая значок.

– Обещаю… И запомни: у нас в авиации друзей не бросают. Мы ведь с тобой настоящие друзья. И так будет всегда. Если ты попадёшь в беду, я обязательно прилечу за тобой на мощном самолёте и заберу домой, где бы ты ни находился…

Глава 42

Глава 42

Проводить Нефёдова неожиданно приехал сам шеф. Василий Сталин лихо подкатил на своём красном гоночном автомобиле к самому истребителю. Механики проводили предполётную подготовку Мига, на котором Борис должен был лететь. Сталин спросил как настроение, нет ли у Бориса к нему ещё каких-нибудь просьб, пожеланий. Борис уже успел опробовать в деле новый самолёт и решил про себя, что по прилёту пересядет на уже проверенную машину, а эту оставит в качестве резервной машины. Новый МиГ ему не пришёлся по душе – капризен, управление туговато. Не смотря на вроде бы абсолютную одинаковость серийных самолётов, у каждой машины свой нрав. Однако, Борис поблагодарил Сталина за самолёт.

В процессе разговора с утра накачавшийся крепкими напитками Василий то и дело отлучался в уборную – его сильно мутило. В одну из таких пауз к Борису подошёл знакомый офицер из местной комендатуры.

– Тебя уже несколько часов какая-то девушка разыскивает.

– Кто такая?

– Да у меня записано, – офицер развернул кусочек бумаги и прочёл:

– Представилась сестрой некой Светланы Церадзе. Говорит, что у них там что-то серьёзное случилось, и без тебя никак не обойтись…

Первой реакцией Василия Сталина на неожиданную просьбу Нефёдова было раздражённое непонимание:

– Ты что, за шута меня держишь! Тебя генерал-лейтенант приехал проводить. А ты в город к какой-то девке намылился! Что невмоготу? Так приспичило, что неделю не вытерпишь.

Однако, Борис дал понять, что дело действительно чрезвычайно важное для него, и он в любом случае должен ехать – даст на то своё согласие генерал или нет.