* * *

Все еще борясь с тошнотой из-за увиденного наверху, Саймон застыл возле розового домика. Ветер завывал вокруг, будто банши[28], дождь хлестал прямо в лицо.

– Господи, Джоанна, где же ты? – позвал он, перекрикивая шум.

Сквозь стоны разбушевавшейся стихии до него долетел какой-то звук. Женский крик, вызванный то ли ужасом, то ли болью – отсюда было не разобрать. Когда из-за быстро несущихся облаков показалась луна, Саймон бросил взгляд на большой дом, одиноко стоящий в устье реки, вокруг которого плясали волны с шапками пены. Крик доносился изнутри. Но вода слишком поднялась, чтобы можно было перейти вброд.

Саймон бросился к машине и завел двигатель.

* * *

Капли дождя, падающие на лицо, помогли ей немного прийти в себя, и Джоанна, застонав от боли, открыла глаза. В голове будто сгустился туман, зрение расплывалось, и луна в небе казалась зыбким снежным островом. Надеясь хоть немного собраться с мыслями, она приподнялась и обнаружила, что лежит возле входной двери дома. Глубоко вдохнула, и левый бок пронзило мучительной болью. Вскрикнув, Джоанна упала спиной на неровный гравий. Закружилась голова, угрожая снова лишить ее сознания. Тут же кто-то подхватил ее под руки и потащил по гравийной насыпи.

– Что?.. Хватит… прошу… – Она вновь начала брыкаться, однако сил почти не осталось, а противник держал ее железной хваткой.

– Глупая девчонка! Возомнила себя слишком умной?!

Впереди показалась грубая каменная лестница, ведущая вниз, к устью реки. Теперь вода плескалась почти у края верхней ступеньки.

– Кто ты? Отпусти меня!

– Нет, детка, так не пойдет, – рассмеялся Курт.

Он бросил Джоанну на холодные каменные плиты у кромки воды, быстро развернул лицом вниз и грубо заломил руки за спину. Потом сдвинул ее вперед, так что голова и плечи зависли над водой. Она с ужасом смотрела вниз, на безжалостные волны. Прилив все еще продолжался, и поверхность воды из-за сильного течения покрылась рябью.

– Ты хоть понимаешь, сколько неприятностей всем доставила? Ну? – прорычал Курт, оттягивая ее голову назад за волосы; еще немного – и он сломал бы ей шею.

– На кого ты работаешь? – выдохнула Джоанна. – Что ты…

Она с трудом успела сделать болезненный вдох, прежде чем Курт окунул ее лицом в ледяную воду. Джоанна задергалась, пытаясь высвободить руки, но в легких почти не осталось воздуха. Силы покидали ее, перед глазами заплясали разноцветные круги…

Она едва не теряла сознание, когда Курт внезапно выпустил ее волосы. Джоанна вынырнула, судорожно хватая ртом воздух и отплевываясь, затем беспрепятственно откатилась от кромки воды. Жадно дыша, она нашла глазами Курта. Он, словно в трансе, смотрел на дом.