– Добро пожаловать в самое тихое отделение нашей больницы. Боюсь, с нашими пациентами особо не побеседуешь. Вот сюда, – сказала медсестра, останавливаясь в ногах одной из кроватей. – Это ваша мама. Она у нас молодец, правда? – сказала она, наклоняясь над Гретой. – У нас были проблемы с тяжелыми пролежнями, но сейчас они все прошли. Я вас оставлю. Говорите с ней как можно больше и возьмите ее за руку. Пациенты реагируют на голоса и физический контакт. Я так думаю, ваша мамочка просто упрямится и не хочет просыпаться, потому что все функции ее мозга работают нормально. Если я понадоблюсь, позовите меня.

– Спасибо. – Ческа села на стул возле кровати и посмотрела на мать. Грета была белой, как привидение. Истонченная кожа на ее худых руках была во многих местах крест-накрест перехвачена пластырем, который удерживал на месте иглы и трубки, ведущие к капельницам, поддерживающим в ней жизнь. К ее виску была прижата небольшая пластинка с торчащими из нее проводами, другая такая же была у нее на груди. Ческа положила руку на руку матери и с удивлением обнаружила, что она была теплее, чем ее собственная. Грета определенно была жива, хотя и выглядела мертвой.

– Мамочка, это я, Ческа. – Она прикусила губу, не зная, что сказать. – Как ты себя чувствуешь?

Она вгляделась в лицо Греты, ожидая какой-нибудь реакции, но ее не было.

– Мамочка, – Ческа еще понизила голос. – Я просто хотела сказать тебе, как я жалею о нашей ужасной ссоре и… обо всем остальном. Я не хотела сделать тебе больно. Я… я тебя люблю.

Из глаз Чески потекли слезы. Она тяжело сглотнула.

– Но, мамочка, ты не волнуйся, я устрою так, что Бобби заплатит за все, что он нам сделал. Я сделаю это за нас обеих. Сейчас мне надо идти, но я хочу, чтобы ты знала: я очень, очень тебя люблю. Спасибо тебе за все, и, обещаю, я сделаю все, чтобы ты могла мной гордиться. Пока, мамочка. Скоро увидимся.

Ческа нежно поцеловала Грету в лоб, встала и пошла к выходу. Сестра поспешила за ней.

– Мисс Хэммонд, можно, пожалуйста, попросить вас дать автограф для моего сына? Он так вас любит и…

Но Ческа уже вышла за дверь и ушла. Она выбежала из больницы и вскочила в ждущее ее такси. Когда они вернулись в Лондон, она попросила высадить ее возле «Палладиума». Там она нашла маленький супермаркет неподалеку от Риджент-стрит, и купила в нем маленькую бутылочку того, что было нужно. В цветочном магазине рядом она купила большой букет красных роз. Придерживая рукой бутылочку в кармане, она вернулась к «Палладиуму».

Она вспомнила, что как-то, на съемках одного из фильмов, Мелоди водила ее в соседнюю студию, где снимался триллер, и это подало ей идею. Многого тут не требовалось. Обойдя здание и подойдя к служебному входу, она заглянула внутрь. В будке охранника сидел старик, который курил сигарету.