– Саймон, увидимся на вечеринке.

– Э-э… Боюсь, Ческа, там только по пригласительным…

– Я приду как гостья Дориана, моего агента. Пошли, Ава, надо дать Саймону время поговорить и с другими. – Ческа буквально вытолкнула Аву из гримерки, в сторону служебного выхода, где их уже ждал Дориан. – Ава, дорогая, боюсь, у Дориана не найдется лишнего билета для тебя. Но почему бы тебе не зайти завтра в «Савой» позавтракать со мной?

– Мама, у меня лекции.

– Ну, тогда пообедать или поужинать. Обсудим это завтра. Доброй ночи, милая.

Ава смотрела, как Ческа удалилась под руку с Дорианом, который, обернувшись, беззвучно попрощался с ней, пока мать тащила его по улице. Усталая и подавленная, Ава пошла вдоль дороги искать автобус, чтобы вернуться в общежитие.

Когда она вошла в свою комнату, то заметила записку, которую кто-то просунул ей под дверь.

«Извини, – было написано там. – Забыла сказать, что кто-то по имени Мэри звонил тебе во время обеденного перерыва. Она сказала, чтобы ты срочно перезвонила ей. Твоя соседка Хелен».

У Авы пересохло во рту, а сердце застучало в груди. ЭлДжей…

Схватив горсть мелочи, она побежала к телефону-автомату. Было половина двенадцатого ночи, но она надеялась, что Мэри еще не спит и ответит на звонок. К счастью, так и случилось.

– Мэри, это Ава. Я только что получила твое сообщение. Что случилось?

– Ава, слава богу!

– Пожалуйста, говори! Это ЭлДжей?

Ава услышала всхлипывания на том конце линии.

– Нет, не ЭлДжей.

– Слава богу. Спасибо, Господи. Тогда что?

– Ава, это Марчмонт.

– Что с ним?