– Пожалуйста, мамочка, открой. Я… – Грета услышала громкий всхлип. – Я вернулась домой.

Внезапная дрожь ужаса волной пробежала по спине Греты.

– Мамочка, пожалуйста, я умоляю тебя. Это твоя маленькая девочка, и ты мне нужна. Ты так нужна мне, мамочка… – Послышались новые всхлипы, а Грета продолжала стоять как парализованная, разрываемая между необъяснимым страхом, который она испытывала, ужасом от того, что можно разбудить соседей, и потрясением от того, что та самая дочь, о которой она столько слышала, стояла сейчас у нее за дверью.

Всхлипывания становились все громче, и соседи выиграли. Грета подошла к двери и отперла все замки, кроме последней цепочки, не дающей двери распахнуться. После чего выглянула в щелку, чтобы убедиться, что это действительно Ческа.

– Ческа? – Как Грета ни вглядывалась в щель, там никого видно не было.

– Мамочка, я тут, внизу, я сижу на полу. Я так устала, что не могу подняться. Пожалуйста, впусти меня.

Грета поглядела вниз и увидела светловолосую женщину, которую тут же узнала по телевизионным передачам. Сделав глубокий вдох, Грета отомкнула цепочку и медленно открыла дверь. Ческа, которая сидела, прислонившись к ней, практически упала в квартиру.

– Мамочка! О, мамочка, я так тебя люблю. Поди ко мне, обними меня крепко-крепко, как раньше. Ну пожалуйста. – Ческа протянула к ней руки, и Грета взяла их. Она буквально втянула ее в дом, потом закрыла за ними дверь и снова заперла ее. Хорошо, что Ческа совсем не выглядела страшной. На самом деле совсем даже наоборот – она была похожа на маленькую грустную девочку.

– Пожалуйста, мамочка, ну обними меня. Никто не любит Ческу, ты понимаешь, никто меня не любит.

Грета неловко стояла возле нее, желая почувствовать, услышать или увидеть хоть какое-то проявление памяти о своей дочери, которую она, судя по всему, принесла в этот мир. И, согласно рассказам Дэвида, растила и любила до тех пор, пока Ческа не уехала в Голливуд, пока она сама лежала в больнице после аварии.

Она часто думала, почему же ее дочь никогда не приходила ее навестить и никак не связывалась с ней. И сейчас, глядя на эту женщину, она изо всех сил желала, чтобы те чувства, которые она когда-то испытывала к Ческе, вдруг пробудились бы сейчас, когда она была перед ней. Но точно так же, как это было с Дэвидом, когда она впервые увидела его, смотреть на Ческу было все равно что увидеть незнакомку. Но Грета все равно сделала так, как она просила, – опустилась на колени и обняла Ческу.

– Мамочка, мамочка… Ты так мне нужна. Ты же спасешь меня, правда? Не давай им забрать меня отсюда, пожалуйста.