Пока гид это рассказывал, Лада встала спиной к тёмной арке и, выбрав в меню смартфона режим фронтальной камеры, щёлкнула пару раз себя со стороны.

— А внутрь зайти слабо? — улыбнулся гид.

С ней у него с самого начала возник эмоциональный контакт и наладилось непосредственное общение, в отличие от остальных участников экскурсии, которые в большинстве своём лишь молча внимали ему, не задавая лишних вопросов.

— А чего мне бояться?

Она повернулась к беспросветному мраку лицом и, переведя камеру в обычный режим, бесстрашно шагнула вперёд.

— Ты уверена, что хочешь туда зайти? — вновь спросил её гид с напряжением в голосе.

Он впервые назвал её на «ты». Это вырвалось у него как бы вскользь, но интуиция подсказывала ей, что про себя он давно уже называл её так.

— Теперь уже не уверена, — вздрогнув, ответила Лада.

Второй шаг она всё же сделала и тотчас нажала на кнопочку. Яркая вспышка озарила потерну, на мгновенье осветив её недра. Лада увидела, что впереди был тупик: в двадцати метрах от входа тоннель был полностью засыпан землёй. Интерьер же походил больше на берлогу бомжа или логово животного, чем на преисподнюю.

Вероятно, во время вспышки Лада увидела кое-что ещё, поэтому она ещё раз нажала на кнопочку. Очередная секундная вспышка показала ей, что в глубине тоннеля на земле был очерчен чем-то белым большой круг, в который был вписан восходящий равносторонний треугольник. Более того, в центре его был нарисован ещё один символ — глаз.

Знакомый рисунок, подумала она и вспомнила, где ещё видела этот глаз. Подобный глаз в треугольнике, вписанном в круг, был изображён на 500-гривневой купюре. Правда, на той купюре был ещё один примечательный рисунок: какой-то агрегат, наполнявший жидкостью (то ли вином, то ли кровью) графины и бокалы, и рядом многозначительная надпись: «Неравное всем равенство».

— Ну, и что ты там узрела? — поинтересовался босоногий гид.

— На преисподнюю что-то не похоже, — усмехнулась Лада, выходя на свет из арки, — скорей, это чьё-то логово.

— Ты права, это логово, — согласился с ней гид и добавил. — С одним небольшим уточнением. Это — Змиево логово. Точнее, — Нагиева нора.

— Чья? — не поняла Лада.

— Нагиева. Именно здесь наг и обитает.

— Тот самый, о котором вы нам рассказывали? — настороженно спросила она.

— И который, увидев на горе красивую девушку, вот так вот начинает причмокивать от удовольствия, — сказал гид и тотчас продемонстрировал это самое причмокивание, от которого душа у Лады сразу же ушла в пятки.

В этот момент в её смартфоне двойным постукиванием напомнил о себе viber[21]: пришла смс-ка от подружки.