В. Но ведь вы же сказали раньше, что вам только 18 лет, а теперь говорите, что вам 180. Ведь это же поразительное противоречие!

О. Гм! вы это заметили? (Рукоплескания). Часто и мне самому это казалось противоречием, но я не решался признать его. Однако, как быстро вы подмечаете все такое?

В. Благодарю за комплимент. У вас была или есть сестра?

О. Гм… Я… я… я думаю — да… Хорошенько я не могу припомнить…

В. Однако, это самое необычайное признание из всех, которые я когда-либо слышал…

О. Неужели?

В. Да, как же иначе! Будьте любезны взглянуть вот сюда! Чей это портрет там, на стене? Может быть, это ваш брат?

О. О, да, да! Теперь только я вспомнил! Это был мой брат. Это Вильям, — мы его звали просто Билль. Бедный, старый Билль!

В. Стало быть, он умер?!

О. Увы, я думаю, что так; мы никогда не могли сказать это с достоверностью. Это вообще очень загадочная история.

В. Весьма жаль, весьма жаль… Значит, он пропал без вести?

О. Пожалуй, что и так, — мы похоронили его…

В. Похоронили? похоронили, не зная, жив он или мертвъ?

О. О, нет! Это не так. Он был достаточно мертв.

В. Признаюсь, этого я опять не понимаю. Раз вы его похоронили, убедившись, что он действительно умер…

О. Нет, нет, мы только думали, что он умер…

В. А! теперь я понял! Он, значит, потом снова ожил?

О. Совсем и не думал.

В. Но, в таком случае, я ничего подобного никогда не слыхивал в моей жизни. Некто умер. Некто был погребен. И так, в чем же загадка?

О. А вот в том-то и штука! Видите-ли, мы с ним были близнецы, т. е. покойный и я, и когда нам было всего 14 дней, нас перепутали в ванне, при чем один из нас утонул в ней, но мы не знали, который именно. Некоторые думают, что это был Билль, а другие думают, что это был я.