– Это я буду спускать с них шкуру, а ты покуришь в сторонке, еблан, – напомнил о себе Мартышка Нил.

– Соси банан в своём углу, Мартышка, – спокойно парировал Боб. – Все знают, что я имею прямые полномочия от Барта, поэтому не воняй тут, понял?

– Сам не воня… – попытался возразить Нил, но Боб решительно прервал его: – Выясняем отношения в честном поединке. Мы же джедаи, ха-ха-ха. Особенно осторожно обращайтесь с дубинками и штакетинами. Они, как известно, легко ломают черепушку, поэтому бить ими можно везде, кроме головы. А лучше всего биться по чесноку – на кулаках. Можно усилить кулаки кастетами, если вы умеете с ними обращаться, конечно. Вы поняли меня, парни?

– Тебе уже кое-кто дал хороший урок с битой, – вставил Мартышка Нил под одобрительный гогот своей группы.

– Так вы поняли меня, парни? – делая вид, что не слышит реплики Нила, громко повторил Боб.

– Да-а-а-а-а, – нестройным хором ответили ему.

Все уже сбросили с себя ветровки, сорочки и майки. Многие подпрыгивали на месте и интенсивно махали кулаками. Оглядев готовую к битве толпу, Боб отошёл назад и занял удобную для наблюдения позицию. То же самое сделал явно подражавший ему Мартышка Нил.

– Поехали! – зычно крикнул Боб.

– Давайте, парни! – откликнулся Мартышка Нил. – Покажем им, кто здесь главный!

И группы двинулись друг на друга.

Когда во дворе поднялся шум, Майкл бегом спустился вниз.

Он не собирался принимать участие в драке, но и оставить неиспользованным такой шанс, чтобы поквитаться с Бобом за всё, что стало происходить в школе, не мог.

«Раз уж они всё равно дерутся, почему бы и мне не поучаствовать? – рассуждал он, когда узнал от Руиса о предстоящей битве за лидерство. – Боб, конечно, гнида, и всю школу перебаламутил, и Барту зад лижет, и вообще, мало я ему дал тогда по башке. Надо было его убить. Ну и что же, что мамита осудила бы меня за такие разговоры? Ты не понимаешь, мамита, я же живу в джунглях. Здесь все козлы, мамита, кроме Джейн, разумеется. Не осуждай меня. Я всего лишь борюсь за место под солнцем, и если не займу его – Барт и Боб сожрут меня. Остальных я не боюсь, мамита. Я и этих не боюсь, но их надо поставить на место. И сейчас, так уж сложилось, самое время».

После дежурных кличей, задиристых фраз и прочих, как правило, предшествующих любому сражению вызовов драка быстро развернулась во всю мощь заложенной в ней энергии и под доносившийся из вольера неистовый лай возбуждённых происходящим псов над двором зазвучал хриплый хор стонов, боевых возгласов, матерных выражений и криков боли и ярости.