Ему всё было нипочём.

Боб этого свойства организма Барта не знал, поэтому попался на удочку с лёгкостью глупца, заведомо знавшего, какую глупость он совершает, но не посмевшего признаться в этом ни самому себе, ни тому парню, который протянул ему свою оголённую выше локтя руку.

– Эй, Боб! Давай уколи меня. А потом я уколю тебя. Пойми, я должен убедиться в том, что ты умеешь находить вены. Ведь тебе предстоит поначалу колоть Джейн, пока она сама не научится, – и учти, я ни на минуту не дам тебе об этом забыть!

Барт легко укололся за компанию с Бобом и повторил процедуру несколько раз после. А потом вызвал к себе Мартышку Нила и намекнул ему, что Боб сел на иглу, и вообще, не пора ли его подвинуть?

– Сколько вы все ещё будете прогибаться под этого придурка? – спросил он Мартышку Нила. – Всё в твоих руках, парень. Хочешь быть главным – так будь им.

Барт мог бы ничего не говорить Мартышке Нилу. Героин делал своё дело быстро, и вскоре Бобу стало всё равно, лидер он или нет, о чём он и заявил во время назначенной встречи возле школьного туалета.

– Я не хочу больше быть школьным лидером, – сказал Боб. – У меня другие планы, и ты мне нужен в качестве союзника, а не противника, потому верховодь среди парней, если сможешь, конечно, но в мои дела не лезь. Вот и всё. Словил?

– Словил, – радостно подтвердил Мартышка Нил и выразительно потёр руки.

– Так-так, давай тормози на поворотах, – осадил его Боб. – Ты же понимаешь, что отдавать лидерство молча, без бучи я не буду. Никто этого не поймёт – ни мои парни, ни твои козлы. Не по правилам это.

Мартышка Нил дёрнулся на последних словах Боба, но тот успокаивающим жестом пресёк его попытку отреагировать на обидное слово.

– Будут драться как положено. Понятное дело, что твои козлы победят, просто потому победят, что их больше. Но бой будет честным, без дураков. И у меня ещё есть условие.

– Какое ещё условие? – кусая губы от рвущегося из него нетерпеливого восторга, спросил Мартышка Нил.

– К сыночку наши договорённости отношения не имеют. С ним я буду разбираться сам, и ты не будешь лезть со своими тупыми желаниями его защищать. А полезешь – я тебя точно прибью.

Он нагнулся к Мартышке Нилу и, обдав его волной характерного для наркоманов запаха табака, травы и ещё чего-то сладковатого, хрипло прошептал:

– Мне хозяин поможет прибить тебя, понял? У него всё по плану, и Майкл там – на первом месте. Хозяину не нужны защитники, так что думай башкой, если в ней мозги, а не моча.

Мартышка Нил согласно закивал большой лопоухой головой, но сразу после окончания разговора с Бобом побежал к Майклу и слово в слово передал содержание разговора.