Сестра Францисса сидела подле своей крёстной дочери, принимая её исповедь, благословляя душу. Она дала жизнь этой девушке. Ей предстоит и забрать её.

В тени помещения стояли трое: два парня и девушка.

Один из них постучался, спрашивая согласия.

Королева обернулась на звук, едва заметно улыбнулась, протянула к ним руку.

— Проходите, — прошептала она.

Дети робко подошли к ней. Тот, что стучался, чинно кивнул Клаусу. Тот одарил его улыбкой: здравствуй.

— Спасибо, что пришли, — тихо сказала Благая Смерть. Сейчас она походила на свой образ как никогда раньше. Сквозь и без того бледную кожу прослеживались следы сухожилий. Ни следа былого румянца на щеках, бледная маска скелета с глубоко впалыми добрыми глазами вместо лица. И всё такие же прекрасные длинные золотые пряди.

Лекс, Тан и Орне опустились рядом с ней.

Это её дети. Она хорошо помнила их. Много кому досталась капля Королевской крови, но лишь этих детей она была готова наречь истинными наследниками. Первые двое — они напоминали ей её саму и Клауса в детстве. Сильные, уверенные в себе, полагающие, что им всё по плечу, верные своей мечте — злые на весь мир и бесконечно добрые к своим братьям и сёстрам, она ни на секунду в них не сомневалась. Третий — истинно потерянное создание, чьему потенциалу ещё предстоит раскрыться. Бедный ребёнок, что ещё толком не осознал себя.

***

Благая Смерть хорошо помнила тот день, когда встретила Лекса.

Прогуливаясь одним светлым днём вдоль надгробий на кладбище, она встретила одинокого мальчика, который сидел у могилы какого-то подростка и тихо играл на гитаре. Простые джинсы, белая рубашка, чёрные короткие волосы, светлая кожа, серьёзный печальный взгляд. Наигрывал один и тот же ритм, словно заклинание. Минорные тона мелодии сплетались с таким же тихим, низким голосом. Пальцы быстро перебирали струны, высекая новые звуки, меняя тон.

Яна остановилась поодаль послушать его, закрыла глаза — и увидела, как вокруг этого мальчика витают тени спящих духов, обитателей прошлых времён, что навеки прикованы к бренному миру своей могилой. Его музыка как будто возвращала их к жизни, позволяла хотя бы на миг забыться своего вечного сна и вновь ощутить вкус радости. Не ускользнуло от её взгляда и то, что одна тень — такой же мальчик, как и он сам, — опустилась на скамью рядом с ним. Играющий заметил призрака и улыбнулся ему. Они сидели так вместе, обмениваясь тёплыми взглядами. Своей музыкой мальчик говорил своему другу куда больше, чем можно передать словами. А тень — тень тихо сидела, улыбалась и качала головой.