К месту, где сидел Экалавья, подошли Такшака и Калия. Нишадец поднялся на ноги, приветствуя вождя мятежной армии нагов. Такшака имел слабость к громким словам, поэтому часто именовал себя Верховным вождем. Он обнял Экалавью.

— Я знал, ты принесешь нам удачу! Нам отчаянно не хватало могущественного союзника, и кто теперь с нами? Ни кто иной, как сын полководца Хираньядхануса!

— Почему у тебя такой растерянный вид, Экалавья? — пряча улыбку, спросил Калия. — Прославленный полководец Магадхи прислал письмо нашему Верховному вождю. На, прочти!

Дрожащими руками Экалавья принял пальмовый лист у Калии. Известие о том, что отец жив, потрясло его. Он нетерпеливо разглядывал письмо с царской печатью Магадхи. Полководец в письме к Шри Такшаке подтверждал, что Экалавья это его потерянный сын и выражал надежду в скором времени увидеть его в Магадхе.

Увидев, что нишадец дочитал послание, Такшака протянул ему еще один лист. Это было личное письмо отца, просящего прощения у сына, брошенного им в детстве. После смерти жены, Хираньядханус отправился на поиски удачи, оставив маленького сына на попечение брату. Он стал выдающимся воином, затем счастливая судьба свела его с царем, для которого заслуги были важнее варны. Со временем бывший лесной житель принял на себя командование всей армией Магадхи. Все попытки найти Экалавью не увенчались успехом. Полководец узнал об ужасной судьбе его невестки и ее детей, а также до него дошли слухи о сыне, который был жив и находился в лагере нагов. Хираньядханус выражал в письме горячее желание увидеться с Экалавьей и приглашал его в Паталипутру, столицу Магадхи.

С гневом и отвращением Экалавья швырнул письмо в сторону. Где был этот человек, когда он старался изо всех сил выжить? Нахлынули воспоминания о бесконечной борьбе, об усилиях, об унижениях и оскорблениях, о смерти тети… Он бросился в кусты, еле сдерживая рвоту.

«Нет у меня отца. Пусть провалится в преисподнюю этот великий человек», — подумал нишадец и побежал к реке. Казалось, что Ямуна манит его в свои глубокие воды. Внезапное потрясение от новости, что отец его жив, оказалось слишком сильным для израненного разума Экалавьи.

Такшака догнал бедолагу и коснулся его плеча. Экалавья не обернулся, он стоял в опасной близости от бушующего потока, закрыв ладонями темное лицо. Лучше оставить его одного, понял наг. Юноше необходимо разобраться в своем внутреннем, перенесшем столько мучений, мире. Позже все, включая Васуки, уговаривали Экалавью посетить Паталипутру и встретиться со своим могущественным отцом. Мятежная армия нуждалась в таких связях. Нападение на Хастинапур необходимо и неминуемо. Полководец собственными стараниями проложил себе дорогу из нишадского леса до невероятных высот власти, но он должен до сих пор помнить молодость, полную угнетения и несправедливости. Даже если Экалавье не нужен отец, повстанцы нуждаются в опытнейшем воине. Такшака всячески убеждал и даже угрожал Экалавье страшными последствиями, если тот надумает ставить ему препоны на пути к цели. Но нишадец отказывался следовать просьбам вождя. Такшака, в конце концов, сердито отвернулся, бормоча что-то о возмездии предателям.