В конце концов стараниями двух ужасных нотариусов, великана и коротышки, заключается контракт.
Затем оба семейства почитают необходимым отправить вас в мэрию и в церковь, прежде чем допустить до новобрачной, а та скромничает и ломается.
А потом!.. потом с вами приключается множество мелких неприятностей, как, например,
Неожиданный удар
Мелкая эта неприятность или крупная? Не знаю; для зятьев или для ваших невесток она крупная, для вас самого совершенно незначительная.
«Легко сказать, незначительная; да ведь ребенок обходится очень дорого!» – восклицает супруг, уже десяток раз безмерно осчастливленный, накануне крестин одиннадцатого сына, именуемого
«Что же это за неприятность?» – спросите вы. Скажем прямо, неприятность эта подобна многим другим мелким неприятностям супружеской жизни: для кого-то она чрезвычайно приятна.
Четыре месяца назад вы выдали замуж вашу дочь; назовем ее Каролиной, и пусть под этим упоительным именем она послужит нам типом супруги.
Каролина, как водится, прелестная юная особа, и вы подыскали ей супруга:
может быть, это стряпчий при суде первой инстанции, может быть, капитан второго ранга, а может, инженер третьего класса или помощник судьи или, наконец, юный виконт. Но вероятнее всего, это жених, которого ищут все здравомыслящие родители, предел их мечтаний – единственный сын богатого отца!.. (см. «Предисловие»).
Этого феникса мы будем звать Адольфом, каковы бы ни были его положение в свете, возраст и цвет волос.
Стряпчий, капитан, инженер, судья, – одним словом, ваш зять Адольф и его семейство видят в мадемуазель Каролине:
1) мадемуазель Каролину как таковую;
2) единственную дочь вас и вашей жены.
Здесь мы, как в палате депутатов, обязаны потребовать рассмотрения по пунктам.