– Нет, нет, более никакой музыки… - шептала она. - Кончено, кончено…

Человек, пославший ей деньги и недвусмысленное распоряжение, нечаянно и очень точно придумал, как ей спастись, как ей отсечь от себя прошлое. Музыка была ее жизнью, музыка была ее юностью и любовью. Пока Тереза принадлежала музыке - прошлое никак не желало умирать, потому что каждая музыкальная фраза снова и снова воскрешала его. Начать новую жизнь можно было только так - без единого неземного аккорда!

А музыка летела за ней, хрустальная и безмятежная, как в те далекие дни, когда за клавикорды садился и играл для Терезы о своей страсти и нежности совсем другой человек…

* * *

За делами Архаров совершенно утратил счет дней. Он, не слезая с коня, носился с преображенцами по Москве, сопровождая то Орлова, то Волкова, то Еропкина, мечтая вернуться в Санкт-Петербург и выкинуть из головы всех мортусов на свете. Но однажды в полдень его сыскал графский вестовой.

– Вашей милости на словах велено передать, чтоб сегодня вечером быть вам непременно в особняке господина Еропкина и с негодяями вместе.

– Именно так? - переспросил Архаров.

– Так молвить изволили. И посмеялись.

Архаров тут же командировал Левушку с приказом для сержанта на чумной бастион.

– Скажешь своим любезным приятелям - пробил их час, - велел он. - Сержанту приказ вслух прочитай внятно и убедись, что понял.

Левушка весело отсалютовал и ускакал.

Собирались к графу - как на бал. Архаров обнаружил, что дня четыре уж не брился. Выросла щетинка - чуть темнее его ненапудренных вьющихся прядок, но отдельные волоски с чего-то вдруг рыжие. То есть, общий вид какой-то пегий.

Стали искать Никодимку. Никодимку как корова языком слизнула. Вот именно тогда, когда его услуга действительно потребовалась! И даже бабы, которые его первые пригрели (тут, кстати, обнаружилось его вранье - Никодимка утверждал, будто чумой переболел и опасности ни для кого не представляет), не знали, куда красавчик-дармоед подевался. Пришлось доверить образину Фомке.

Приведя себя в достойный вид - даже штиблеты были натянуты туго и не морщили! - Архаров, стараясь не слишком сгибать ноги в коленях, пошел на крыльцо встречать Левушку. Тот где-то задержался и, подъехав чуть ли не в последнюю минуту, бойко соскочил с коня.

– Эким хватом стал! - похвалил его Матвей, вышедший вслед за Архаровым - взять на вольном воздухе понюшку табака и всласть прочихаться.

Отдав коня солдату, Левушка пошел на угол - высматривать мортусов. Тут же раздался заливистый свист. Матвей выронил табакерку.

– Уймись, это наши знак подают, - сказал Архаров, - чтобы всей ордой перед домом не околачиваться.