Они молча смотрели на бывшего денщика, словно бы прицениваясь, а он смотрел на них тревожно: этим двум что еще от него надобно? Опять же, странные архаровские слова…

– Братцы, как же это? - спросил их Степан. - Теперь, когда барина моего нет…

– А вот так! Был ты денщиком в Петербурге, станешь на Москве архаровцем! - воскликнул Федька. - Тимофей, Клаварош, Ивановы, Скес, Яман - все сюда! Нашего полку прибыло!

* * *

* * *

Вот и кончились два этих безумных дня.

У Архарова еще хватило задора велеть Никодимке собрать все новоприобретенное имущество Вельяминова - пудру, притирания и духи, а также зубной порошок и коробочку с мушками, - и отправить с Макаркой вслед за недорослем, туда, где он проживать изволит. А потом он пошел провожать Шварца и подождал вместе с ним, пока ему найдут извозчика.

– Домой, Карл Иванович? - спросил Архаров.

– Спать, а с утра - в Ивановскую обитель, - отвечал Шварц.

Архаров хотел было спросить - какого черта, да вспомнил. Салтычиха. Людоедка. Нечто, в воображнии Шварца являвшее образ справедливости…

– Все навещаешь?

– Навещаю.

– Есть же кому ее кормить!

– Есть, - согласился немец. - Да я так, постоять.

И ушел, а Архаров крепко и тяжко задумался.

Шварц не врал - он собирался именно постоять. Ничего более. Бессловесно и по возможности бесшумно. Надо полагать, инокини уже знали эту его причуду и не препятствовали.

Несомненно, Шварц и Салтычиха отродясь знакомы не были. Они и в чумное лето, когда Шварц спас Людоедку от голодной смерти, хорошо коли дюжиной слов обменялись. Какого же рожна черная душа совершает эти нелепые визиты?

Молча стоит у охапки сена, прикрывающей дыру в склеп, и о чем-то ведь думает.

А внизу, на соломе, лежит растолстевшая от неподвижности, грязная и нечесаная Людоедка - тоже ведь, поди, о чем-то думает? Сказывали, сколько там, в склепе сидит, ни разу раскаяния не обнаружила…