Он-то и оказался хорошей мишенью.

Федька невольно повернулся на крик и выстрел. Он увидел, как Демка останавливается, запрокинув голову, как делает шаг вперед и падает лицом вниз.

Еще он увидел Демкину руку - длинные тонкие пальцы знаменитого шура, которые словно старались ухватиться за нечто ускользающее. И не сумели - упали в пыль.

– Скорей, скорей! - крикнул Клаварош.

– Демка!…

– Ты ему не поможешь!

Клаварош прекрасно знал, к чему могут привести в опасном деле наипрекраснейшие порывы. Поэтому он хлестнул Федькиного коня сорванной с головы треуголкой.

Лошадь очень легко испугать; удар был не столь болезненный, сколь ужасающий - и Федька чуть не кувыркнулся через конский круп, когда лошадь резко прибавила ходу.

Настоящей погони за ними не было - и несколько кварталов спустя они позволили лошадям перейти на рысь.

– Смуряк, болван! Дурак! - выкрикивал Федька.

Клаварош молчал.

– Выскочил! Понесся! Смуряк охловатый! Мог же потихоньку уйти! Мог же!…

– Это от испуга, - сказал наконец Клаварош. - Он всегда был пуглив.

– Демка-то?

– Да.

И Клаварош тяжко вздохнул.

Терять товарища, да еще столь нелепо, им во все время полицейской службы не доводилось. Да и не просто товарища - Федька бок о бок с Демкой трудился на одной фуре в чумную пору, а Клаварош хорошо помнил, как Демка, не помня зла, искал сани, чтобы вывезти лежащего пластом француза с Виноградного острова. Но Клаварош был старше - и сам это хорошо понимал. Потому и следил, как бы Федька от горя чего не вытворил.

Федька же просто плакал.

– Он звал нас, звал!… Он вернуться хотел! Господи! Остремался, как лох! Он, может, еще что сказать хотел…

И тут Федька замолчал. Он вспомнил про ловушку.