Не так уж много времени у нас.

— Значит так, вы уже были в пещере — Израдец вел из Больнички. Шли по тропе, что соединяла два Мира, не сворачивая никуда. Сейчас, пока Истинные помогают из дома Волны, тропа сохранена. Позже, возможно, каким-то образом модифицируется.

— Ближе к делу, — нервничал Антип, — Что делать?

— Необходимо сойти с тропы. Свет станет еще ярче, гораздо сильнее. Несмотря на это глаза можно будет открыть. Зрение не восстановится, но, если этот путь угоден, появятся другие, новые ощущение, позволяющие безопасно двигаться.

— А кто там, внутри?

— Древняя неподвластная нам сила. Но она в состоянии помочь.

— Ничего не понял, — вздохнул Антип.

— И, тем не менее, это почти все известное про «обитателей» пещеры, — произнес Руслан, — Мы лишь догадываемся, как они выглядят, чем занимаются. Некоторых, возможно, знаем, но кто ими управляет сейчас…

— Час от часу не легче. Ну что, заходим?

— Михаил! Ждан! — крикнул Руслан, подзывая вояк, чуть отставших с казаками, — Сколько осталось народу?

— Казачков-то? — уточнил Михаил, — Негусто. Двенадцать душ, всего-то.

— И правда, негусто. Победим Савриила, отнимем остальных у Израдца.

— Хорошо бы, — обрадовался Белый, — Что делать?

Решили разделить остаток войска пополам: часть, во главе со Жданом, Андрей переведет в Большое Ничто, где они заменят у входа солдат Израдца, вторая, под руководством Михаила, останется со стороны бывшей Меди. Молодой есаул идет внутрь, но держится на отдалении, чтобы быстро отойти, в случае непредвиденности.

— Пошли, — обреченно согласился Ждан, протягивая ладонь бывшему Наместнику.

Андрей возвратился через минуту. Посты охраны расставлены, проходы защищены. Взявшись за руки, вереница протозанщиков углубилась в пещеру. Мгновенно смолкли звуки…

Свет ударил по закрытым глазам! Тонкие веки не защищали от напасти, но друзья терпели и двигались вперед. Через минуту ноги, до этого переступающие по камням, ощутили мягкий песок. Вспотевшие ладони высохли; легкие, наполненные смрадом перемен, почувствовали свежий воздух.

Антип резко поднял веки. Боль осколками ударила по глазам, не дав оглядеться. Сверкнуло белым, и беспроглядная пелена застила взор. Он снова сомкнул веки, но ничего не изменилось — та же боль, та же слепота.

— Отлично! — взбесился бандит, — Я, кажется, ослеп.

— Больно, — пожаловалась где-то рядом Алена, потерявшая руку приятеля.