— Ты? — шепотом выдал Анти-поэт.

— Тс-с, — предостерегает девушка шепотом, — Мы отстали…

Велий опустел. Тихий, спящий город самостоятельно закрыл ворота. Пустынные улочки пропустили парламентеров вперед, сопутствуя взглядами пустых бойниц. На стенах никого. Здание впереди призывно открыло дверь.

— То же вариант, — захрипел ехидством комендант Сикария, — Мне понравилось.

— Главное, чтобы вам было хорошо, — ответил Антип, крепко сжимая Аленину руку.

Первым внутрь зашел комендант, следом за ним Руслан. Пришлось пригибаться, втискиваясь в низенькую дверцу. Антип проник последним, пропустив девушку вперед. Алена на мгновение замерла. Чуть отстав от компании, быстро скинула капюшон, и тихим шепотом произнесла:

— Будет бой. Задача — просто победить. Планируется сильная атака на левый фланг. Там ожидается прорыв! Все, других хитростей не будет.

— Ты, что опять собираешь опять туда? Я тебя не отпущу!

— Я должна. Там Анна. Мы еще пригодимся. Должны пригодиться. Люблю… Догоняем!

— Ты меня?.. Что?

— Тс-с!

Девушка закрыла Антипу рот поцелуем. Мягкие, но прохладные после улицы губы призывно раскрылись, погружая поэта в негу. Руки обвили шею, крепко прижимая нерасторопного парня. Сердце громко ухало в груди — казалось, что весь город слышит его ускоренное биение. Анти-поэт почувствовал странный, едва уловимый запах, но мысли спутались, потерялись, выводя на первый план удовольствие. Девушка нежно отстранилась, поднося палец к губам.

— Тс-с! — повторила она, — Ждут.

Комендант и протозанщики расположились за длинным, деревянным столом. Юззи остались на ногах, скрываясь в тени дальнего угла. Последним садится Антип, недовольный и растерянный, но и счастливый одновременно.

— Итак, — начал Руслан, — Есть предложение?

— Разумеется, — ответил комендант Сикария, — Бой. Мы предлагаем бой! Хватит сидеть по норам.

— Где? Когда?

— Через три дня. На нашей стороне залива есть отличная вырубка. Небольшая и немаленькая. Шириной метров в восемьсот да пара километров в длину…

— Откуда же она взялась? — ухмыльнулся Антип.

— Появилась, — осклабился в ответ мутант.