— Что с вами?! — не унимался Комендант, раздавая удары.

* * *

— Кажется, получается! — радостно заявил Антип, выслушав донесение есаула, — Юззи в панике и даже палка коменданта не может привести их в чувства.

— Антип! — в комнату вбежал Рустам, — Казаки рассказали, что встретили отряд юззи в лесу, за западной стеной.

— Разведка? — заинтересовался Руслан.

— Нет, дезертиры! Человек двести. Попытались остановить, но те в ужасе ломанулись в лес и…

— Значит, разбегаются? — довольно ухмыльнулся Антип.

— Не радуйся раньше времени. Двести человек из полутора десятков тысяч — капля.

— Остальные-то трясутся.

— Будем надеяться.

* * *

— Ну вот, смотри, что могут наши люди!

И без предательства, и помощи извне! — радостно вскрикнул Андрей, указывая гостю на экран.

— Не совсем уж без помощи, — тихо прокомментировал Волна, — Без павших велийцев ничего не вышло бы.

— Что может он один? Без войск, без силы?!!

* * *

— Строиться, сволочи! — Комендант пинками расставил бойцов по местам, — Сколько можно! Тюлени, чертовы. Шевелитесь. Шевелитесь!

Затравленные страхом, юззи выстроились в ряды. Слабость членов, бледность лиц, туманность взоров. Три человека упали в обморок, не выдержав напряжения, а «Совесть» не умолкала, продолжала увещевать грешников, обещая все муки ада. Лишь еще больший страх перед командирами принудил стоять на плацу. Бояться, трястись, но стоять.

Один шаг. Всего один шаг отделял массовое воинство от полного разложения. Один маленький шажок. Добровольно ушедшие в юззи люди сдались, считая, что расплата уже пришла — Справедливость уже наступила на горло предателям человеческого рода. Понятно, что армия не пригодна для сражения. Бесспорно поражение и в битве, и в войне.

Центр площади, свободный от людей, вспыхнул белым пламенем. Поток ослепляющих искр с резким треском разлетелся по сторонам, усиливаясь и разрастаясь, пока не переродился в гигантский костер. Вихрь зеленого дыма, рожденный во чреве огня, вырвался ввысь и резко, огромной змеей, упал к земле, накрывая площадь и расходясь ядовитыми языками. Они снова поднялись, сплелись плотнее и образовали высоченный, резной столб, уходящий далеко в облака.