— Почему нет? — настаивал Антип, — Когда пушки смолкнут — дадим знак, возвращайтесь и помирайте вместе со всеми на здоровье!

— А парень, может и прав, — негромко произнес капитан, — Правда, местность незнакомая, кругом болота.

— Со старцем не потонете, — заявил Руслан, соглашаясь, — Дорогу организует. Страшные места укажет. Необходимую точку вычислит.

— А… — начал военный, — Как бы тактичнее спросить… Он быстро ходит?

— Они сейчас почти совсем не ходят, — грустно вздыхает Руслан, — Сил нет. Придется тащить.

— Это даже лучше! А то некоторые старики, знаешь какие. Сам пойду, да сам. И тащись полдня, куда можно за час добраться.

— Не тот случай, — успокоил Антип, — Они недавно и старцами-то не были. А еще раньше палачами работали…

— Что? Кем?

— Ой, не спрашивай, — засмеялся Анти-поэт, — Всего и не перескажешь.

— И правда, — задумчиво произнес Руслан, — Времени прошло-то ничего, а сколько событий. Какие повороты.

— Слышишь, ты, поворот, — Антип прижал к себе успокоившуюся Алену, — Вроде договорились? Заводим старца под охраной десантуры, первыми пускаем призраков, а как кончатся патроны, идем подыхать?

— Не хочу… — Алена снова испугано зарылась лицом в одежду приятеля.

— Тихо, малыш, тихо. Прорвемся!

— Да, план примерно такой. Принимаем?

* * *

* * *

— Чего так холодно-то? — ежился Антип, разглядывая построенное на площади Велия войско, — Бородино, что, зимой было?

— Вообще-то в августе, двоечник, — улыбнулся Рустам.

— В очень холодном, надо сказать, августе.

— Это нервя́к выходит. Как Алена, успокоилась? — поинтересовался Руслан.