— Расстрелять тебя мало, — насупился Виктор. — В наказанье будешь бесплатно поставлять добротную информацию. Если что не так сделаешь, приговор приведу в исполнение. Зачем затеял эту дурацкую комедию?

— Хотел проверить, не чекисты ли вы?

— Кто те люди?

— Дезертиры. Я их подкармливал, они выполняли мои задания.

Агент четко доложил имевшиеся разведывательные данные. Они заслуживали внимания. Это обстоятельство «смягчило» отношение начальника группы осведомителей к подчиненному.

Техника получения сведений конфиденциального характера у Грицка была крайне простой. Мимо дома через плотину идет дорога. По количеству транспортных средств, проходящих по ней в ту и другую сторону днем и ночью, делается вывод: в каком направлении, с какой интенсивностью и какой груз перемещается.

Теперь результаты недельного наблюдения за дорогой были в руках Виктора. Они свидетельствовали, что количество единиц автотранспорта в направлении Белгорода превышало другое направление в пять раз.

Ночевать пошли к женщине, во дворе которой захватили Марию с Виктором.

— Думала, вас расстреляли, — всхлипывала она, — уж больно лют был тот, который вещи забирал. Приказал мне молчать о том, что видела и слышала. Грозился автоматом. Когда вас увели, я следила до самого дома Грицка. Думала поутру сообщить в милицию. Разве это дело, ни с того ни с сего хватать людей, — возмущалась она.

На ночь хозяйка уложила гостей на кровать, сама полезла на печку. Мария все еще не могла успокоиться, молчала. Под одеялом прижалась к Виктору всем телом, губы ее непрерывно вздрагивали. Опасения, высказанные прошлым вечером, сегодня не вспоминались…

XXVI

XXVI

В середине мая 1943 года Военный совет Юго-Западного фронта отменил свое мартовское решение об организации контрольно-пограничной службы на переднем крае оборонявшихся войск. В этой связи отдельная рота Анатолия Шведова возвратилась в подчинение командования войск НКВД по охране тыла в качестве резерва. Однако долгое время находиться в положении отдыхающего подразделения не доводилось. К этому моменту Ставкой Верховного Главнокомандования в войска была спущена директива по совершенствованию охраны и обороны тыла. Документ содержал требование о проведении специальных операций по очистке всей тыловой полосы фронта от гитлеровской агентуры и других преступных элементов. К операции привлекались подразделения запасных частей и учреждений фронта, войска НКВД по охране тыла. В состав созданной группировки вошла рота Шведова.

В ходе операции выделенным силам и средствам предстояло провести в тылу фронта сплошную проверку документов у всех без исключения гражданских лиц и военнослужащих, находящихся в населенных пунктах вне команд, в лесных массивах, зарослях кустарника, оврагах, на открытых участках местности. Требовалось, кроме того, выявить личность колхозников, не имевших паспортов, путем опознания местными руководителями сельских Советов, другими представителями органов власти.