– Мария-Виктория, княгиня Сардони. Мой родовой титул и мое родительское имя. Я должна поклясться в правдивости своих слов?

– Быть бы уверенным в них раньше…

Мария-Виктория удивленно взглянула на Кардьяни. Но он так и не объяснил, что бы последовало, если бы твердо знал, с кем на самом деле свела его судьба разведчика.

Серая пелена накатившегося с моря тумана давно скрыла солнце и теперь постепенно превращалась в вечерние сумерки – тихие, влажновато-теплые, умиротворяющие.

Кардьяни и княгиня прошли по тропинке, извивающейся между оградой и цепочкой густых кустарников, и вскоре оказались у черного входа дома архитектора. Вилла-замок, в котором находился со своими коммандос Отто Скорцени, уже светился первыми едва заметными огнями. Из-за того, что он был отделен от них кронами высоких деревьев, замок казался далеким и стоящим как бы на возвышенности.

– Может, есть смысл сразу же пойти туда? – робко спросила Мария-Виктория.

– Зачем зря терять время?

– Терять время. А то, что вы вообще можете оказаться вне времени, вас не волнует?

– Риск, конечно, есть.

– Унтерштурмфюрер Фройнштаг поклялась пристрелить вас при первой же возможности.

– Это она вам клялась? – недоверчиво фыркнула Мария-Виктория.

– Почему мне? Скорцени, я так предполагаю. Вообще-то вы, княгиня, влипли в крайне неприятную историю. Скорцени вряд ли пожелает, чтобы о вашем визите стало известно Фройнштаг и остальным его людям.

– Прекратите, синьор Кардьяни. Лучше объясните, как собираетесь организовать встречу с этим исполосованным шрамами Дракулой.

– Позвоню по телефону – только и всего. Вечер начнется для него с приятного сюрприза.

– А почему вы решили, что он не может быть действительно приятным? – мстительно спросила княгиня.

73

73

Скорцени появился минут через десять. Мария-Виктория ждала его, сидя в глубоком кресле у давно не знавшего пламени камина.

Когда штурмбаннфюрер вошел, она даже не подняла головы. Это только казалось, что камин чернел своим давно остывшим зевом. На самом деле там полыхал огонь, видимый только для Марии-Виктории и согревавший только ее.

– Вы все же решились вернуться сюда? – жестко спросил Скорцени, останавливаясь за спинкой свободного кресла, развернутого так, чтобы он мог сидеть в нем лицом к лицу с девушкой. – С какой миссией?