– Вы меня слышите? – как сквозь толщу воды, донесся до него слабый далекий голос.

– Да, – ответил он. Голос был хриплым, и это короткое слово отдалось мучительной ноющей болью в глотке.

– Постарайтесь не говорить, хорошо? Вы еще очень слабы. Слышите меня?

– Где я?

– В больнице. Отделение интенсивной терапии. Вы помните, что…?

Темнота проглотила ее вопрос.

Когда он снова пришел в себя и слабо пошевелился, то услышал собственный стон. В груди саднило, словно в ней кто-то ковырялся острым ножом, раздирая плоть. В помещении был полумрак. Он слабо покосился в сторону. Рядом стоял какой-то медицинский аппарат, высвечивая на табло зеленоватые квадратные цифры. Он повернул голову в другую сторону. Окно с вертикальными полосками жалюзи. Сквозь полоски было видно полумрак неба и черные ветки раскинувшегося за окном дерева.

Он закрыл глаза. Боль в груди не уходила. Он попытался пошевелиться, и тут же раскаленным огнем взорвалась боль в его бедре.

Он широко распахнул глаза, наконец осознав, что чувствует.

Боль. Это была боль. Ему больно. Ему больно так, что он просыпается от боли и стонет.

Шок от этого был таким, что у Бегина перехватило дыхание. Он попытался пошевелиться, и боль снова взорвалась в грудной клетке. Тупая ноющая боль, чем-то похожая на зубную, но в десятки, сотни раз сильнее.

Бегин услышал топот легких ног по устланному линолеумом полу.

– Не шевелитесь! Вы что? Вам нельзя!

Он узнал голос медсестры. Теперь он слышал ее отчетливо. Открыв глаза, Бегин увидел ее рядом. Женщина поправляла катетер с капельницей, торчавщий из вены в его правой руке.

– Хорошо, – произнес он. Сглотнул. Во рту было сухо, а ощущение было такое, словно он проглотил острый, покрытый шипами камень. – Мне больно глотать.

– Вы были подключены к аппарату искусственной вентиляции легких. У вас в горле несколько дней была пластиковая трубка.

– Вы не понимаете….

Бегин закрыл глаза. Он вдруг почувствовал комок в горле и слезы, которые непроизвольно возникли в уголках глаз, расплываясь по закрытым векам.

– Что? Что с вами? Скажите, я попытаюсь помочь! Вызвать врача?

– Вы не понимаете, – произнес Бегин, чувствуя, как дрожжит его и без того слабый, будто могильный, голос. – Мне больно. Мне – больно. Я чувствую это. Я чувствую.