Отступать было некуда, а патроны кончались.

Винтовка опять заклинила, и Леони, матерясь сквозь зубы, отбросила ее прочь. Подобрала двустволку погибшего бегуна, вырвала из его кармана горсть дробовых патронов и зарядила ружье.

До конца этапа осталось десять минут!

— Их мало, — Бегун-184 еле шевелил бледными губами. — Надо только дотянуть…

Ему прострелили живот. Бедняга с каждой секундой терял все больше крови. Если кто и дотянет до конца этапа, то точно не он.

А вот наступающих и правда было мало. Пять человек — Леони узнала двухсотого, ставшего лидером на прошлом этапе, и восьмого. Остальные были незнакомы. Видимо, участники других забегов.

Защитники оказались заперты в небольшом здании. Спереди бегуны, сзади — вход на точку сохранения, куда защитникам пока запрещено входить. Большая, блестящая металлическая дверь так и манила к себе, а мигающие красные лампочки над входом только усиливали эффект.

Хреново, что так получилось. Стоило бы спрятаться где-нибудь подальше от точки, пропустить атакующих и затем спокойно войти самим. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.

Только вот система не дала такого шанса. «Запрещено находиться на одном месте дольше минуты… Тот, кто не убьет ни одного бегуна, не попадет на следующий этап…» В общем, придется как минимум продержаться оставшиеся десять минут. Только вряд ли получится, ведь под конец стало точно понятно, кто тут волки, а кто — блеющий скот. И Леони не повезло оказаться среди скота. Таковым она себя не ощущала, только что толку? Зарежут и не посмотрят, кто скрывается под овечьей шкурой…

Еще один защитник рухнул, метко подстреленный двухсотым. Считая Леони, их осталось шестеро против пяти атакующих. Неплохие шансы, если не думать о том, что сюда вот-вот заявится Рик.

А вот и он…

— Рыжая стерва! — радостно крикнул я и помахал рукой.

В ответ она выстрелила из двустволки. Целилась, правда, не в меня. И хорошо, потому что выстрел оказался удачным — лицо Бегуна-41(3) оказалось нашпиговано дробью. Он упал и начал орать, изгибаясь, будто пытался показать, как правильно делать гимнастический мост.

Неплохой мост, кстати.

— Не повезло парняге, — сказал я, падая за один из ржавых станков, служивших атакующим укрытием.

— Ах ты сука!

Один из бегунов без предупреждения направил ствол в мою сторону. Я сделал то же самое, но медленнее, чем хотелось бы. Положение спас Лаки — он выстрелил сорок третьему в висок и следующим выстрелом прикончил страдающего мостовика.

— Про тебя уведомление пришло, — сказал Лаки, меняя магазин. — Ну ты и правда маньяк. Зачем столько бегунов грохнул?