«Антоша, я не понял. Весь последний этап ради меня, что ли?»
«Кто это мы?»
Сука, ну ладно.
Раздался громкий гул, от которого заложило уши. Я поднял голову и увидел, как огромный летательный аппарат, он же продюсерский центр, медленно спускается к стадиону, заслоняя собой почти все небо. Он накрыл собой стадион, будто кастрюлю крышкой, и снова стало очень темно. На металлическом брюхе аппарата тут и там помигивали красные огоньки, а потом раздались хлопки — вспыхнули прожекторы над трибунами стадиона.
Я прикрыл глаза рукой, и когда проморгался, увидел, как целая эскадрилья съемочных дронов спускается вниз и распределяется вокруг октагона. Восемь углов у клетки, восемь камер.
На днище продюсерского центра замерцали десятки голубоватых огоньков. И спустя несколько секунд я увидел, как разрушенные трибуны заполняются людьми. Это были настоящие люди, только находились они очень далеко отсюда, а здесь, на стадионе, появились их голограммы. Настоящий эффект присутствия и для меня, и для них — полагаю, что зрители сейчас пребывали в виртуальной реальности и наблюдали за мной так, как если бы физически находились здесь.
Интересно, сколько стоили билеты? Я хочу свой процент. Ведь я тут, сука, главный герой.
Не испытывая ни капли стеснения от того, что я полностью голый, я поднял руки вверх и приветствовал толпу. Мне ответили тысячи голосов, и их продолжительные вопли и свист омыли меня, подобно теплой волне, наполняя кайфом, которого не доставит ни один наркотик.
Они здесь ради меня. Они хотят увидеть, как я проливаю кровь. Кто-то хочет, чтобы я выиграл, кто-то — чтоб остался лежать с пробитой головой. Так или иначе, сегодня вечером я — центр их мира, и все внимание десятков или даже сотен тысяч людей приковано ко мне. А если считать тех, кто наблюдает за шоу через экран, то счет идет на миллионы.
— Готовы посмотреть на шоу?! — вскричал я, потрясая кулаками.
Во вновь поднявшемся крике нельзя было различить слов, но ответ определенно был положительным.
К октагону спустился дрон-доставщик и сбросил коробку. Что ж, посмотрим, какое снаряжение мне приготовили для финала.
Внутри была спортивная экипировка. Капа, ракушка для паха, боксерские бинты, шорты и перчатки для ММА с символикой «Красного октагона». Стилизованные буквы КО на фоне кровавого росчерка.
Отлично. Такие перчатки, особенно в сочетании с бинтами, здорово смягчают удар и берегут мои кулаки от повреждений. А что касается противников, от нокаута их это не спасет. Только рассечений будет меньше.