Я стоял в центре октагона и улыбался, глядя на бегунов. Осмотрел каждого из них и вдруг увидел знакомое лицо.

— Михей, — сказал я. — Какая встреча.

— Привет, Рик, — выдавил молодой. — Вот мы и на финише, да?

— Ага.

— Т-ты помнишь, как закончился четвертый этап?

— Смутно, — пожал плечами я.

— Я тоже. Странно, да? — крепко сжимая телескопическую дубинку, спросил Михей. — Все остальные этапы я помню хорошо, а тут как будто во сне…

— Заткнись, — оборвал его я. — Я хорошо помню одно — как ты меня кинул и решил пойти с Салимом.

— А как я спас тебя от желтых, помнишь?! — воскликнул Михей, дав петуха. — Или как я первым добрался до пушек на квесте с безумцами?!

— Помню, — кивнул я. — Ты вообще хорошо себя показал на этапе. Поэтому мучить не буду. Сдохнешь быстро.

— Сука! — бросил Михей и встал в боевую позу.

Других вариантов, кроме как драться, у него все равно не было. Я засунул в рот капу и приготовился.

— Пять, — механический голос начал отсчет, а зрители притихли. — Четыре… три… два… один…

Повисла недолгая пауза, и во время нее напряжение было таким, что воздух стал тверже камня.

— СТАРТ!

Я двинулся вперед. Бегун, вооруженный бейсбольной битой, с воплем кинулся навстречу. Я увернулся от размашистого удара и засадил такой мощный хук, что выбил парню челюсть. Он рухнул на спину, отправляясь в мгновенный нокаут.

Толпа взорвалась восторженным воплем. Я подобрал биту и подкинул ее в руке.

— Ну что вы встали, сучки?! Устроим шоу!

Глава 44

Глава 44