Бегун тут же вышел из захвата, однако я не дал ему уйти безнаказанным. Правый хай-кик на разрыве откинул его даже через защиту, а затем я сделал то, чего Стикс точно не ожидал — сам прошел ему в ноги. Схватил одну ногу, подбил вторую и швырнул противника на покрытие, мгновенно оказываясь в боковом контроле.

Вот как надо проводить тейкдауны, тварь!

Стикс попытался выбраться, но я хорошо взял контроль. Не бил его, просто прижимал к настилу, заставляя тратить энергию на попытки освободиться.

Однако бегун оказался непрост. Он схватил меня за ухо твердыми, как когти, пальцами, и жестко дернул. Хрустнул хрящ, лопнула кожа — я отвлекся на внезапную боль и позволил ему выбраться из-под себя. Поднимаясь, едва успел выставить блок навстречу колену, которое грозило отправить меня в нокаут.

Обменявшись еще парой ударов, мы оба разорвали дистанцию. Теперь смотрели друг на друга иначе — активная разведка прошла успешно, мы оба поняли, что противник способен на многое.

— Красный октагон, — сказал я. — Ричард Брут, помнишь такого?

— Он мертв, — ответил Стикс и провел расслабленную комбинацию. Только последний удар правой был жестким, но он свистнул рядом с порванным ухом, не задев.

Странный диссонанс возник у меня в голове. Мысли спутались. С одной стороны, я знал, что Ричард Брут — это я, и пока что вроде дышу. С другой стороны, слова Стикса будто бы задели что-то внутри, и я стал сомневаться в том, кто я есть. Опять.

Похоже, что короткое замешательство отразилось у меня в глазах, потому что противник снова бросился вперед. Он повторил свою фишку с имитацией прохода, но на сей раз я был готов. Знал, что тейкдаун я с большой вероятностью остановлю, раз смог это сделать даже потрясенный.

Я избежал тяжелых кулаков Стикса, и отправил простую боксерскую двоечку в ответ. Оба удара зацепили подбородок, а лоу-кик вдогонку заставил противника отступить.

Придется выдумать что-то новое, говнюк. Я сразу просекаю чужую стратегию. Сейчас ты пытаешься навязать мне свой темп, хочешь постоянно давить и взрываться мощными, затяжными комбинациями. Надеешься победить меня грубой силой и натиском.

Что ж, окей. Тогда я сыграю вторым номером. Это значит, что я буду следовать твоему темпу, но при этом буду стараться ломать его, и на каждую атаку отвечать контратакой. А при возможности проводить тейкдаун и пороть тебя в партере, как грязную сучку. В первый раз не получилось — но кто сказал, что нельзя попробовать снова?

Когда Стикс опять пошел вперед, я стал отходить по кругу, помня, что приближаться к сетке опасно. Бегун атаковал, я уклонился от всех его ударов и в ответ выдал короткий хук под неожиданным углом. Мой кулак врезался четко в челюсть, а следующий крюк той же рукой пришелся в косточку за ухом.