Удивлённые однокурсники (и не только) с удивлением шли мимо, косились на разговаривавших, и не решались подойти.

– Как вышло, что у тебя кроме кроля никого нет? – спросил на каком-то этапе парень. – Мои все от вируса погибли. У вас что случилось?

– Отец – сердечный приступ, – помолчав, ответила Ирма. – С матерью особо близки и не были никогда. Когда появился отчим… – она замолчала, поскольку дальше шли слишком личные моменты.

– У нас раньше, если женщина с детьми оставалась одна, её обычно брали второй женой. Как правило, родственники мужа, в основном кто-то из братьев. Поскольку иначе в Степи одинокая женщина не могла ни защититься, ни прокормиться. – Уверенно кивнул парень. – Я понимаю о чём ты, но пока не понял проблемы.

– Если бы отчим имел ввиду только чувство ответственности, – попыталась сыронизировать Ирма, попутно ловя себя на том, что откровенничает об этом первый раз в жизни. Причём, почему-то с посторонним. – Но увы, у него, кроме «ответственности», были и иные поползновения. Причём от заботы весьма далёкие.

– Странно. – Ровно ответил парень. – А что мать?

– Ай, не спрашивай, – почему-то расслабилась и махнула рукой Ирма. – Знаешь, это только у совсем маленьких детей не получается ответить на вопрос, кого ты больше любишь: папу или маму. А у более-менее подросших, вполне получается. Мы с матерью, по-хорошему, никогда и близки особо-то не были. Я отца, сколько помню, всегда любила больше. Потом матери не простила отчима в доме. Потом отчим… – тут Ирма повторно осеклась, не уходя в слишком деликатные подробности. – Кстати, скоро обед. Пошли в столовую? Обсудим твоих баранов заодно.