Только на Ветон и можно положиться, подумал Смук. Подошел к клетке, сел на корточки, тихо позвал:

– Как дела, комендант Чарич?

Аэропорт «Слатина», автономный край Косово, Югославия

12 июня 1999 года

– Коль, а Коль?

Солнце словно издевалось: зависло над блокпостом номер один, и ни туда ни сюда. «Девятнадцатый» нагрелся так, что воздух над броней можно было резать ломтями и раскладывать по блюдцам. Ни облачка, ни ветерка. Цыбуля прятался под козырьком сторожевой будки, Коновалов – под колесом бронетранспортера в узкой полоские тени.

– М?

Даже звук вяз в мареве, тек лениво, таял по пути.

– А ты в Средней Азии был когда-нибудь?

Коновалов улыбнулся, вспоминая:

– В Самарканде был, в Бухаре, в Ташкенте. На экскурсии с родителями. Давно.

– Там что, еще жарче?

Цыбуля зажмурился, вытер рукавом пот с бровей, поднял бинокль к глазам. Перед ним поплыли пригороды Приштины. Много домов сгоревших или горящих, много разграбленных, без стекол в окнах. Взгляд задержался на тракторе с прицепом, по бортам разместилась целая семья: четверо взрослых, трое детей.

– Не помню. Дыни помню, у нас в Петрозаводске таких не бывает.

Трактор остановился у дома с заколоченными окнами. Молодой парень спрыгнул из прицепа на землю, подошел к калитке, стал рассматривать замок. Обернулся, что-то сказал остальным, те начали выгружаться.

– Только дыни и помнишь?

– Почему? Арбузы еще. Ломаешь его, а серединка вся как в кристаллах – такие сладкие.

Старый дед вылез из трактора и протянул парню топор с длинной рукоятью. Идущий по улице прохожий ускорил шаг.