— Сам понимаешь, со своих «дел» навара не имею, — продолжал запускать ужа под воротник Ключ. — Да и, как правило, ценного там для меня мало, в основном бумаги какие-то, бухгалтерия. А что я в ней понимаю. В общем, и «дел», как таковых, раз, два и обчелся, а хозяин платит регулярно.

 — И как? — не удержался от вопроса Васька.

 — Хорошо платит. На хлеб с маслом, икрой и балычком хватает, да еще остается столько же, — ответил Ключ и увидел, как у собеседника загорелись глаза. — Ну а если есть работа, кровь из носу, в срок выполни. Иногда самому не под силу, приходится брать помощников. А кого возмешь? У хозяйских гоблинов, как у бойцовых псов, мозгов нет, одни мышцы. Вот и приходится ходить по старым связям.

 Ежик молчал, но от Лескина не укрылось, как при последних словах тот сглотнул слюну.

 — Вот, вспомнил о тебе. Ты как, Еж, не хочешь заработать пару сотен?

 Васька хотел возмутиться, что самому Ключу на хлеб с маслом и икрой, а ему жалкие двести-триста рублей. Но не успел он открыть рот, как старик вытащил бумажник и, раскрыв его, положил на стол три банкноты по сто долларов. Раскрытый рот для гневной, обличающей речи так и остался раскрытым.

 — Столько же получишь по завершении дела, — закончил старый вор. — Согласен?

 Не в силах что-либо ответить, Погожин только смог кивнуть головой.

 — Тогда до окончания дела — сухой закон, — произнес Лескин, поднимаясь со своего места и убирая со стола бутылку. — А то в случае облома гоблины из нас сделают бетонный постамент для памятника «Без вести пропавшим».

 Когда по квартире поплыл коньячный аромат, а из прихожей донесся звук льющейся в раковину жидкости, Погожин по-настоящему поверил, что Ключ работает на олигарха. Только безумно богатые люди могут позволить себе сливать в канализацию дорогой коньяк.

 Через минуту вернулся Палыч, вытирая руки носовым платком. Еще раз оглядев Погожина, он спросил:

 — Водительские права есть?

 — А как же, — бодро ответил оклемавшийся Василий. — Я даже по последней ходке на высылке шоферил.

 — Хорошо, для начала подойдешь в автосалон «Меркурий», найдешь хозяина Марка Борисовича и скажешь, что от меня. Потом... — Лескин оцениващим взглядом окинул Ежика. — Приличная одежда есть? — получив отрицательный ответ, вынул из бумажника еще сто долларов, положил на стол. — Вот, купишь новую, но смотри, не сильно броскую. Понял? А теперь слушай, что надо делать...

 Дома Тамара практически не бывала, впрочем, там ее никто и не ждал. Муж уже два месяца сидел в Пензе, работая над каким-то проектом (который, как он был уверен, в одночасье сделает его богатым и знаменитым). Звонил он редко и в основном на работу. Тамара справедливо считала, что вечером надо всем отдыхать. Дочь, поставив все на будущую карьеру, кроме института, еще ходила на курсы японского и английского языков, посещала секцию аэробики. Домой приходила за полночь и без задних ног валилась спать, чтобы с утра начать все сначала.