— Алиса, девочка, угости меня и нашего гостя своим фирменным кофе. 

Затем он убрал палец с клавиши и неожиданно подмигнул гостю. 

— За оказанные услуги мы платим щедро и в той форме, в какой кого устраивает. Можем «кэшэм», а хотите, положим на ваш счет в любой банк мира. При необходимости можем заплатить государственными облигациями казначейств Великобритании, Австрии, Канады, ФРГ и, наконец, США. Наших партнеров мы не только страхуем, но и гарантируем безбедное будущее им и их ближайшим родственникам. 

— Заманчивое предложение, — усмехнулся Глеб. — Но, как я понимаю, все-таки на первом месте стоит моя жизнь. И, спасая ее, я сейчас соглашусь на любые ваши предложения. Но где гарантия, что, очутившись на свободе, я не подамся в бега или не стану вредить вашей организации? Ведь такой вариант возможен? 

— Вполне, — согласился Профессор, задумчиво кивая головой. — Тем более что семьи нет, то есть отсутствует объективная точка воздействия. И тем не менее всегда находится то, чем дорожит даже самый отчаянный сорвиголова. Это его жизнь. Каждый человек знает, что когда-нибудь умрет. С этой мыслью люди свыкаются, и самые отчаянные начинают играть со смертью в орлянку. Повезет — не повезет. Но совсем другое происходит с людьми, когда они знают, что смерть не только неизбежна, по и близка. Например, неизлечимо больные или приговоренные к высшей мере. Тогда стальные характеры ломаются, волевые люди превращаются в нытиков, и это происходит оттого, что люди увидали лик смерти. 

Закончить свою философскую мысль Профессор не успел, дверь отворилась, и в кабинет вошла высокая длинноногая девушка с небольшим серебряным подносом в руках. 

— Разрешите? — тихо спросила девушка.

— Да, входи, Алиса, — кивнул старик. — Вот, познакомьтесь, Глеб Иванович, Алиса. В недавнем прошлом мастер спорта международного класса по биатлону. Еще совсем недавно ей прочили мировую славу, но стоило девушке повредить мениск, и для биатлона она стала не нужна, для спортивной стрельбы тоже не подходила. Во-первых, там полно своих талантов, а во-вторых, кто с ней станет возиться, ведь все ее хорошие результаты будут приписаны бывшему тренеру по биатлону. Вот так девочка и оказалась за бортом не только большого спорта, но и жизни. 

Глеб внимательно наблюдал за девушкой, расставляющей на столе кофейные приборы. На вид ей двадцать пять — двадцать семь лет, высокая, худющая, коротко стриженная под «мальчика», с озорным, слегка вздернутым носиком и большими карими глазами. 

«Судя по похотливому взгляду, Профессор с девушкой весьма дружен», — отметил про себя Кольцов.