Снова на несколько секунд зависла пауза, старый чекист пытался просчитать сложившуюся ситуацию, силясь понять, откуда и как вынырнул его бывший воспитанник. Как он ни пытался сложить многоходовую оперативную комбинацию, ничего не получалось, слишком много выходило пробелов и знаков вопросов. Такое стечение обстоятельств могло бы получиться только благодаря причудливым поворотам судьбы. 

— Н-да, моя промашка, — наконец выдавил из себя Георгиев. Он наклонился и извлек из письменного стола початую бутылку «Арарата», сорвал пробку и почти до краев наполнил две мельхиоровые чашечки. Подняв свою, он устало произнес: — Вот как жизнь все поставила с ног на голову. Свои встречаются как лютые враги. Давай, Глеб, за встречу. Это настоящий коньяк, доперестроечный, не нынешнее фуфло по французской технологии, мать его. 

Чокнувшись, они выпили. Коньяк действительно оказался настоящим, впитавшим в себя букет ароматов армянских виноградников, горного воздуха и нежного кавказского солнца. 

— Как же вы здесь очутились, товарищ полковник? — задал Кольцов почти невинный вопрос, умышленно вставляя вместо имени-отчества военное обращение. 

— Еще один зигзаг судьбы, — горько улыбнулся Георгиев, снова разливая коньяк. — Страна дала трещину не в одночасье в августе девяносто первого. И, как зеркало троллей, рассыпалась на множество суверенных осколков. Теперь здесь балом правили другие, и мне как руководителю отдела «Конус», который основал сам Андропов, пришлось исчезнуть. Прихватив зарубежные счета отдела, по липовым документам мы с Викой вылетели в Женеву. Чтобы окончательно запутать следы, мы решили изменить внешность. В частной клинике пластической хирургии случайно познакомились с Пятковым, или вором в законе Бармалеем. Он просадил на какой-то афере общаковые деньги и тоже менял внешность, чтобы скрыться. Как правило, товарищи по несчастью объединяются. Что сделали и мы. Я передал Бармалею деньги с секретных счетов, естественно, в долг. И мы отправились все вместе обратно в Россию, соответственно, уже в новом обличье. Пятков выдал себя за жертву автокатастрофы. 

— Братва была в восторге?

— Вот именно Уркаганы заглотили «зелень», еще и посочувствовали жертве ДТП. После этого он получил место смотрящего в Новоморске. Правда, мне пришлось задействовать кой-какие рычаги. От «Конуса» не осталось и следа, но люди остались, причем все как один специалисты экстра-класса.

— Как же их использовали? — не удержался от вопроса Кольцов. — Фактически вы были мертвы.

— Наша организация долго разрабатывалась и поэтому была одновременно и сложным, и простым механизмом. Для приведения в действие любой из структур было разработано по несколько дублирующих систем, кроме того, в эпоху зарождающегося дикого капитализма главным стимулом стали деньги. Вот их я и использовал.