Виктор плотно прижал к плечу автоматный приклад и, совместив прицельную планку и рисочку мушки на сером силуэте бегуна, плавно потянул за спусковой крючок.

Короткая очередь хлестнула чеченца по ногам, и он покатился кубарем по земле. Превозмогая боль, попытался перевернуться на живот, чтобы ответить прицельным огнем на огонь, но не успел. Вторая очередь разворотила ему череп.

Двух коротких очередей было достаточно, чтобы оставшиеся трое боевиков засекли Стрелка. Теперь выстрелы загремели с разных сторон. На небольшом отрезке покатой горы замелькали фигуры, то и дело озарявшиеся вспышками выстрелов.

Дав еще одну короткую очередь, Савченко перекатом ушел в сторону с линии огня, и снова последовала очередь. Прыжок, кувырок, и, вскочив на ноги, около полудюжины шагов бегом, и снова прыжок. Над головой засвистели пули, глухо вбиваясь в тонкий ствол дерева.

Секундная пауза — и новая очередь взрыхлила землю в полуметре от лица Виктора. «Еще одна очередь, и точно достанет, гад», — озабоченно подумал диверсант, но при этом даже не пошевелился, давая противнику подумать, что он достиг цели. Со стороны это напоминало детскую игру «казаки-разбойники», только сейчас в случае проигрыша тебя не исключат из игры, а исключат из жизни.

Хруст сломанной ветки метрах в двадцати заставил Виктора действовать. Рывок — и его корпус оторвался от земли, перемещаясь на противоположную сторону. Подобно маятнику, ствол автомата на мгновение задержался на силуэте боевика и тут же плюнул огнем. Выстрелы с двух сторон прозвучали почти одновременно. Только пуля моджахеда угодила в то место, где еще недавно лежал диверсант, а пули Стрелка пробила в двух местах грудь боевика, разворотив сердце и прошив насквозь позвоночник.

Двое оставшихся в живых моджахедов оказались в слишком неудобном положении для прицельной стрельбы. Снова трескотня очередей секла зелень на деревьях, но теперь очереди стали гуще, оставшимся в живых наконец стало ясно, что их уже двое, а не семеро, противник же по-прежнему цел и невредим. И уж теперь точно непонятно, кто за кем охотится.

Виктор сменил в автомате магазин, он все еще не мог понять, что произошло. Стрельба неожиданно стихла, и над «зеленкой» повисла гнетущая тишина, ни ветка под ногой не треснет, ни какой другой звук не раздастся.

«Затаились, гады, и выжидают, когда же я выберусь, — догадался Савченко и тут же с горечью подумал: — Эх, был бы Ковбой в форме, мы бы этих носорогов под орех разделали». Неожиданно до диверсанта дошло, почему боевики медлят. Время выигрывают, они на своей территории, потому и время — их союзник.