Внезапная гибель Зелимхана Максурова заставила вошедших в боевой азарт моджахедов отступить. Диверсанты получили внезапную передышку.

В наскоро вырытых окопах они принялись снаряжать опустевшие магазины. Положение у них было, что называется, пиковым. И рассчитывать на помощь не приходилось. Оставалось только одно — изматывать силы противника, держаться до ночи. А потом, сымитировав свой отход в штольни заброшенного командного пункта, просачиваться сквозь ряды боевиков.

— Что-то долго возятся наши пиротехники, — всовывая в подсумок последний снаряженный магазин, недовольно пробормотал Капитан, потом перевел взгляд на сидящего рядом на корточках проводника из армейской разведки и добавил: — Ну-ка, Алекс, поторопи их, чай не на курорте. Синицын, подхватив свой автомат, опрометью выскочил из окопа, и в ту же секунду вокруг его ног защелкали выстрелы. Петляя как заяц, он бросился к входу в штольню.

Снайперы боевиков заняли позиции на господствующих высотах, тем самым обеспечив огневое прикрытие моджахедов. Начался новый штурм высоты.

Виктор Савченко добрался к месту боя как раз к началу новой атаки боевиков. Разглядывая столпившихся чеченцев, укрытых от огня с высоты, он разглядел кучку жавшихся друг к другу немолодых мужчин в дорогих костюмах. «Заложники», — догадался Стрелок, он удивился, что до сих пор никто из них не убит и при помощи этих несчастных боевики не пытаются заставить диверсантов сдаться.

«Скорее всего, не особо ценный трофей», — промелькнуло в его голове, но он тут же забыл об этом, полностью переключившись на мысли о помощи своим.

Первым его порывом было желание «вызвать огонь» на себя, забросав моджахедов гранатами, броситься, что называется, лоб в лоб. Только это была явная авантюра, против нескольких десятков он долго не продержится. А погибнув, уже точно не поможет своим.

«Значит, нужно подниматься наверх, — более разумного решения Виктор придумать не мог. Снова загремели выстрелы, моджахеды пошли на штурм. — Вот с ними за компанию и я пойду», — мелькнула в сознании диверсанта шальная мысль. Вытащив из нагрудного кармана толстый камуфляжный карандаш, решительно черкнул им несколько раз по лицу, расчерчивая его широкими косыми линиями. Потом провел влажной ладонью левой руки по лицу, растирая полосы и сливаясь с расцветкой своего «мохнатого» камуфляжа. Никем не замеченный, Стрелок пробрался мимо группы боевиков, охраняющих заложников. Оказавшись в зоне огня обороняющихся диверсантов, Виктор Савченко втянул голову в плечи и, пригибаясь, бросился на правый фланг, углядев там наиболее малочисленную группу боевиков. Их было трое, они спешно поднимались в гору, используя небольшой овражек, по которому весной стекали талые воды. Теперь по краям этой балки особенно буйно росла трава, создавая для боевиков дополнительное прикрытие. Но, несмотря на все плюсы, моджахеды не спешили обгонять своих товарищей по оружию, которым условия штурма достались не такие комфортные.