Включив компьютер, он подождал, пока тот нагреется, словно телевизор пятидесятых годов; наконец появилось приглашение ввести пароль и предупреждение, что пароль нужно будет менять через девять дней, но можно при желании сделать это сейчас. Дэвид не стал менять пароль и дождался, когда появятся иконки, маленькие значки на темно-синем фоне. Решив не связываться с интернет-газетами, он сразу перевел курсор на электронную почту, дважды щелкнул мышкой и открыл свой почтовый ящик, собираясь узнать, сколько у него сообщений. Боже милосердный, их было больше двухсот и…

Даже не двухсот. Дэвид протер глаза.

Писем было больше восьми тысяч.

8456!

Он почувствовал, как вся его дыхательная система на мгновение превратилась в лед, она словно наполнилась холодом и смертью, застывшая и громадная, совершенно чужая.

После обновления страницы сообщений оказалось еще больше: 8761.

Убежденный в том, что все в редакции украдкой следят за его реакцией, Дэвид осмотрелся; казалось, коллеги отворачиваются как раз в тот момент, когда его взгляд падает на них.

Такое огромное количество писем могло означать только одно: чудовищную ошибку.

Банджакс пробежался по колонке тем сообщений, проходящей через весь экран.

«КОЗЕЛ» «коммуняка из Таймс» «невежда» «Надо было проконсультироваться в НСА» «Дурак» «как насчет семидневного выжидательного срока?» «Не может отличить винчестер от рема» «Это не ПСВ, клоун!» «КРЕТИН»

«КОЗЕЛ»

«коммуняка из Таймс»

«невежда»

«Надо было проконсультироваться в НСА»

«Дурак»

«как насчет семидневного выжидательного срока?»

«Не может отличить винчестер от рема»

«Это не ПСВ, клоун!»

«КРЕТИН»

И так далее и так далее.