Сообразив, наконец, что если мы будет продолжать в том же темпе, то нам придется их тащить, я дал команду «шагом».

— Какой, на хрен, «шагом»?! — возмутился легконогий Гена, бежавший впереди. — Бегом, бегом, бегом — сейчас уже выйдем!

— Шагом, я сказал! — повторил я. — Иначе потащишь обоих.

Гена застонал от отчаяния, но темп все-таки сбавил, высказавшись при этом по существу вопроса:

— Б…, понарожают рахитов, и е…сь потом с ними! Лучше бы вас ЭТИ до нас взяли, никаких проблем бы сейчас не было…

К тому моменту, когда мы добрались до тропы, нас обнаружили буквально все, кто только мог.

Рассказываю обстановку. Прожектора держали нас в фокусе, «вертушки» барражировали чуть ли ни над нашими головами, от ближнего рубежа за нами двигалась вопящая и улюлюкающая толпа, фонарей, наверное, в сотню.

Степа угадал: было светло. Группировка вывесила в небе над нами, наверное, весь свой запас «светильников».

Был момент, когда я подумал: ну все, конец, сейчас догонят и схватят. Однако мы благополучно добрались до тропы, пленники на ходу немного отдышались и пришли в себя, и мы неспешной трусцой припустили вслед за Геной.

Тропа нас выручила. Или Гена на тропе выручил? В общем, Гена вел нас по тропе, как матерый лоцман ведет судно среди рифов и отмелей: наши преследователи, обуянные охотничьим азартом, тоже пробовали бежать и регулярно падали — позади часто слышались вопли и проклятия. А поскольку тропу как-то забыли пометить люминесцентной краской, кроме Гены ее никто не видел (я, например, ее точно не видел, просто бежал след в след за предпоследним в группе), мы двигались раза в три быстрее тех, кто следовал за нами по полю и постепенно отдалялись от них.

Минут через пять мы вошли в ритм и я почти успокоился, несмотря на громкий рокот близко летевших «вертушек». Отстающая армада меня уже не волновала, и единственное, что напрягало: мы потихоньку приближались к дальнему рубежу. Если наши не успеют, вскоре нам навстречу вывалится такая же армада, что ковыляет сейчас сзади.

Еще минут через пять позади нас послышался гул мотора.

Оглянувшись, я увидел, что от ближнего рубежа к нам, наискосок через поле, движется какой-то транспорт с тремя фарами.

Других вариантов не было: через оставленные позади овражки мог переехать только БТР.

В этот раз обошлось без приступа малодушия, была просто оценка ситуации: если это не наши — нам конец.

Спустя минуту БТР догнал нас и резко притормозил.

— Эй, «приманки» — бегом на броню! — раздался Степин голос.

— Вы сделали это! — не сдержавшись, радостно заорал Гена.