— Хреново дело, — констатировал Проскурин. — Ладно, доберемся до какого-нибудь города, заедем в аптеку. — Он подумал секунду, а затем сказал: — Пока, за неимением лучшего, давай-ка перебинтуем тем, что есть.

Он аккуратно наложил повязку и помог Алексею одеться.

— Ладно, садись, поехали. Время не ждет.

— Погоди, я хоть физиономию снегом протру.

Алексей наклонился, запустил руку в сугроб и тут же почувствовал, как волна жуткого холода устремилась от предплечья вверх. Его заколотило еще сильнее. Постояв так несколько секунд, он выпрямился и ледяной рукой отер лицо.

Проскурин с тревогой наблюдал за ним.

— Ты давай, брат, не хандри, — наконец с преувеличенно бодрым нажимом сказал он. — Не хватало тебе еще сознание потерять. Как же мне одному-то этих хлопчиков искать? Судя по твоим рассказам, я и так уже прямой кандидат на тот свет, и вопрос стоит так: кто кого первым найдет. Терять сознание в такой момент безответственно, брат.

Алексей с досадой поморщился. Сейчас ему не хотелось думать ни о вчерашних преследователях, ни о самолетах. Желание было только одно: лечь и поспать, забыться на какое-то время в надежде, что со сном придет облегчение. Пошатываясь, он забрался на переднее сиденье и посмотрел на Проскурина красными, воспаленными глазами.

— Ты не будешь возражать, если я полежу?

— Конечно, устраивайся. — Проскурин подумал, затем откинул спинку пассажирского кресла, свернул свое пальто в слабое подобие подушки и кинул на заднее сиденье. — Подложи под голову, легче будет. Ты как насчет съесть чего-нибудь?

— Не хочется.

— А я сейчас, кажется, слона бы сожрал…

«Пятерка» выехала со стоянки и помчалась вперед. На ходу Проскурин открыл бардачок, вытащил атлас и развернул его на нужной странице.

Поток машин на шоссе был пока довольно жидким, поэтому фээскашнику некоторое время удавалось удерживать руль одной рукой, поглядывая на испещренную красными венами дорог схему. При этом он нет-нет да и прислушивался к хриплому дыханию Алексея за спиной.

Действительно, потерять этого парня сейчас было бы очень некстати. Более того, если уж он по доброй воле влез в эту дурно пахнущую историю, то нужно быть уверенным, что есть хотя бы одна козырная карта. Алексей нужен ему, по крайней мере на первое время, чтобы обнаружить так называемый «аэродром подскока». Ну а дальше видно будет.

Перед развилкой Проскурин посмотрел на дорожный указатель. Белыми буквами на голубом фоне было написано: «МАЙСК 8 км», стрелочка указывала вправо. Не задумываясь ни на секунду, фээскашник повернул руль, и «пятерка» влилась в более плотный поток машин, направляющихся к Ростову. Минут через пять показалась окраина поселка, который гордо именовался городом. Еще одна табличка извещала, что пятьюдесятью метрами дальше начинается юрисдикция властей городка, носящего название победного месяца.