— Понимаешь… — Ипатов пожевал губами, оглядел сквер, проносящиеся мимо машины, подумал и сказал: — В общем, информация эта со скрипом шла. И не с тихим. Сам понимаешь, такие сведения вообще с трудом выбивать приходится. Но тут что-то особенное. Такое ощущение, что не хотели, но пришлось. Теперь насчет машины. — Это Ипатов произнес как-то с натугой, будто бы через силу.

— Что с машиной? — спросил Проскурин.

— Знаешь, Валер, машину я тебе не дам, — собрался наконец с силами Ипатов.

— Ну что же, возражать не могу. Дело серьезное. Потом повесят на тебя уголовщину. Скажут: «Что же ты, сука, преступнику помогал?» Верно, Иван?

Тот подумал и тяжело ответил:

— Неблагодарный ты человек, Валера. Неблагодарный. Все, я пошел, и так слишком много времени.

— Что, засечь могли? — заговорщически понизив голос, спросил майор. — Давай, Ваня, колись.

— Могли, — согласился тот. — Приходили сегодня трое, интересовались тобой.

«Так, — подумал Проскурин, — ну вот и началось. Значит, они успели раньше, чем я полагал. В любом случае, поверили они Ивану или нет, человечка своего наверняка оставили. Стало быть, и крутится сейчас где-нибудь неподалеку невидимый флик. Умница, капитан, умница. Как учили в Высшей школе: один раз может оказаться случайностью, но два — это уже закономерность».

В это время в припаркованной на соседней улице машине широкоплечий молодой парень в кожаной куртке повернулся к своему спутнику-водителю… На переднем сиденье «Жигулей» вращалась бобина магнитофона.

Третий, такой же широкоплечий и румяный молодец, стоял в подъезде, у открытого окна на втором этаже, метрах в тридцати от скамейки, на которой беседовали Проскурин и Ипатов. В руке наблюдатель сжимал микрофон направленного действия — длинную толстенькую трубку серебряного цвета с заглушкой на конце, смягчающей посторонние шумы. Звук передавался на небольшой приемничек, висящий у широкоплечего на поясе. С приемника усиленный сигнал приходил на антенну, укрепленную на крыше «Жигулей», а оттуда подавался на магнитофон. На голове оператора красовались наушники, большие, словно локаторы.

Еще один гончий пес капитана Сулимо старательно щелкал мощной «Минолтой» с навинченной на объектив насадкой телевика. Этот человек многое умел делать профессионально, в том числе и фотоснимки. Он отщелкивал кадр за кадром. Вот Ипатов передает Проскурину документы, вот они беседуют, вот Ипатов поясняет что-то, указывая в бумажку коротким пухлым пальцем.

Наклонившись вперед, фотограф коснулся плеча звуковика, и тот слегка повернул голову: «Что?» Брови фотографа поползли вверх. Беззвучный вопрос означал: «Ну как?» Звуковик поднял левую руку с оттопыренным большим пальцем — «Замечательно».