Голоса еще долго расписывали все плюсы жизни в единой человеческой империи, где не будет междоусобных войн, а значит, для простых жителей наступит эра спокойствия и благоденствия. А орки даже смотреть в сторону человеческих земель будут бояться. Что еще нужно простому человеку?

– Вам достаточно лишь прийти, преклонить колено, дать клятву верности императору, принять веру в нового бога, пройдя посвящение ему, и Андр Всемилостивый простит вас и примет. Прислушайтесь к голосу разума…

И люди прислушались и побежали. Сначала это были единичные случаи, сбегали самые слабые духом и отчаявшиеся, в надежде на выживание, а потом стали бежать целыми десятками, сначала ночами, а потом и открыто днем. Очень уж сладко расписывалась жизнь при империи. И некому их было остановить. Да и незачем, ведь остановленный дезертир это потенциальный прямой предатель в трудную минуту.

Триумвират, конечно, пытался вести идеологическую борьбу, но получалось откровенно плохо. Налоги в отдельных королевствах и вправду были излишне большими, ибо каждому государству требовалось содержать большую армию, и они частенько воевали, особенно в последнее время, из-за чего страдали простые люди, сжигались их дома, вытаптывались посевы. Ну и знать желала гулять на широкую ногу и делала она это за счет простых людей, которых всеми правдами и неправдами закабаляла. На дорогах в больших количествах расплодились разбойники…

Пытались упирать на то, что новый бог на самом деле жестокий тиран, требующий жертвоприношения, но… если кто этому и верил, то желание выжить все равно пересиливало, ну и сказывалась вера в лучшее, то есть в то, что его в жертву точно не принесут.

Андрей переиграл их и в этом.

– Нужно уходить в прорыв, – сказал князь Дарвл, после того как оценили общую ситуацию.

– Никто не спорит, – кивнул Леонид Маслов, – но это безнадежно. Даже если прорвем кольцо блокады, далеко не уйдем, догонят и добьют. Нужен скоординированный встречный удар.

– Я его обеспечу.

– Как?

– Пошлем гонца.

– О чем вы, князь? Никто не пробьется через блокаду, ни по земле, ни по воздуху. Мы все это уже пробовали…

– Но кое-что мы все же можем сделать.

– А именно?

– Запустить ракету. Алхимики уверили меня, что из имеющихся у них в распоряжении ингредиентов они смогут сделать достаточно топлива, чтобы запустить человека средней комплекции на десяток километров.

– Оригинально… Но зачем посылать человека? Разве не достаточно будет просто закинуть амулет, и он сам сработает.

– Мы не знаем, как далеко распространяется эта система глушения. А попытка у нас будет только одна. Вторую ракету уже точно собьют, да и не хватит ресурсов на вторую.