К генералу Шпаку я стал испытывать уважение задолго до личного знакомства с ним, когда я узнал, что его сын погиб в Чечне, выполняя свой воинский долг. Потом мы как-то встретились с генералом за «рюмкой чая», я задал Георгию Ивановичу вопрос, за который мне до сих пор стыдно:

— Георгий Иванович, почему вы не «отмазали» своего сына от службы в Чечне?

Генерал странно посмотрел на меня и серьёзно сказал:

— Если бы я «отмазал», как вы говорите, своего сына от участия в боях, то с каким сердцем я посылал бы туда сыновей других отцов и матерей?..

У меня пропала охота развивать больную тему, и я провозгласил «третий тост». Мы встали, не чокаясь, опрокинули по пятьдесят граммов водки, помолчали немного, а потом генерал вдруг спросил:

— Скажи, Виктор Николаевич, а твой Савелий Говорков смог бы отмазать от армии своего сына? — Заметив моё явное смущение, добавил с грустной улыбкой: — Вот то-то и оно…

После его вопроса и обычной, но очень много значащей в этом разговоре фразы я не без гордости осознал, что и боевой генерал, возглавляющий одну из самых элитных частей российской армии, не только читает книги о моём Савелии Говоркове, но иногда и примеряет его характер на себя. Я был не только горд за своего Героя, но и по-детски счастлив. И конечно же с особой благодарностью принял от него в подарок боевой нож, разработанный специально для ВДВ и пока ещё существующий только в нескольких опытных образцах.

На моём Юбилее должен был присутствовать Юрий Михайлович Лужков, но какие-то обстоятельства ему помешали, а мне очень хотелось с ним пообщаться. И более всего потому, что во время последней нашей встречи на презентации его книги «Мы дети твои, Москва» (которую он мне так и не успел подписать — его отвлёк от меня Виктор Степанович Черномырдин] я обещал Юрию Михайловичу постоянно дарить свои новые книги. И уже скопилось несколько книг, которые никак не удавалось ему вручить — не представлялся случай.

Вообще у меня с Юрием Михайловичем очень много всяких странных случаев и непонятных совпадений. Во-первых, в наших датах рождения одинаковые цифры: он родился 21 сентября. Здесь должен заметить, что это число я шутливо обыграл во время нашей встречи, сказав, что «поднатужился» и выпустил в честь его юбилея 21 книгу, а я — 12 апреля, во-вторых, в 2001 году у меня пятидесятипятилетний юбилей, у Юрия Михайловича тоже юбилей, но шестидесятипятилетний. Это о некоторых совпадениях, а теперь о странностях.

На своё пятидесятилетие, которое отмечалось в ресторане «Репортёр», что рядом с храмом Христа Спасителя, я послал Юрию Михайловичу приглашение и вскоре получил ответ, что он получил приглашение и, скорее всего, будет. Но помешала какая-то незапланированная встреча с Президентом, и вместо Мэра на юбилей пришёл его помощник по культуре.