– Пусть подождут, – произнесла она, – после праздников рассчитаемся.

Однако и после праздника Нина Константиновна не спешила рассчитаться с рабочими. Виктор чувствовал их недовольные взгляды, но решить этот вопрос самостоятельно он не мог. Выждав некоторое время, рабочие по одному стали обращаться за деньгами непосредственно к начальнику цеха. В какой-то момент Абрамов почувствовал, что назревает новый скандал с руководителем цеха. Он направился к ней в кабинет.

– Разрешите, Нина Константиновна? – приоткрыв дверь, обратился Виктор.

– Разве не видишь, что я занята? – ответила она.

– Извините, но у вас никого в кабинете нет.

– Что ты этим хочешь сказать? Что я не могу одна посидеть в кабинете и отдохнуть от проблем?

– Я ничего, заметьте, не сказал. По-моему, для отдыха есть специально отведенное время, которое называется обеденным перерывом.

– Ты что, взялся меня учить? Теперь я должна у тебя спрашивать разрешение на отдых?

Это был явный выпад в его сторону. Абрамов промолчал, так как понял, что она решилась снова сойтись с ним в споре.

– Что у тебя?

– Всего два вопроса: когда вы рассчитаетесь с рабочими и почему вы выборочно рассчитываетесь с ними?

Она улыбнулась.

– Извини, просто я хотела показать рабочим, кто здесь хозяин. Теперь они знают, кто. Тот, кто платит, тот и хозяин. Надеюсь, ты тоже это усвоил или еще нет? Здесь я премирую людей и лишаю их премии, я и никто другой. Какой бы ни был у тебя авторитет на участке, в цехе, он ничего не стоит, если за ним нет денег. Я уже это тебе доказала.

Спорить было бесполезно, Абрамов сразу все понял. Весь административный ресурс был в ее руках. Ведь уговаривал и обещал рабочим деньги за работу он, а платила она. В этом отношении она была абсолютно права. К концу рабочего дня к Виктору на участок зашел заместитель начальника цеха Соколов. Он был в дорогом сером костюме и поэтому всячески старался его не испачкать.

– Здравствуйте, – поздоровался он с Абрамовым, – я хотел бы с вами поговорить.

– Хорошо, пойдемте ко мне в кабинет, там и поговорим.

То, что он называл кабинетом, на самом деле была небольшая глухая комната без окон, площадью метров семь. В ней стоял маленький столик и два стула. Соколов предусмотрительно постелил на стул носовой платок и молча сел. Абрамов сел напротив него и приготовился слушать.

– Знаете, Виктор Николаевич, о чем я хотел с вами поговорить?

Он сделал небольшую паузу и посмотрел на него. В его глазах загорелся не совсем понятный Абрамову огонек.

– Я – не цыганка и гадать не умею….