– Усильте казаков, – попросил военный, – Вы люди бывалые, не то, что эти… обыватели.

– Людей не обижать! – вступился Ждан, опустив мощные руки на плечи собеседников, – Они по доброй воле пришли!

– Ух, ты, – вскрикнул Антип, – И здесь работает.

– Говорил же этот… «союзничек», что создастся атмосфера, в которой представители каждого Мира будут как дома.

– Ладно, пойду к Рою – пора и нам занять место, а я еще и не пытался их уговорить.

– Удачи тебе, – с сомнением в голосе произнес Михаил.

Антип направился к церкви, в которой толпились ройцы, окружив воскресших друзей. Здоровые и невредимые товарищи вернулись из ужаса Большого Ничто, и радостные объятия приветствовали их. Ни шрамов, ни ссадин, не говоря уже о разорванных телах… да, хорошо поработала Больничка – «вылечила». Только во взглядах безмерная горечь. Страх и осознание чего-то нового, иного, не доступного пока друзьям.

Обсуждали победу над смертью: совсем недавно, на глазах у друзей, их разорвали в клочья чудовища Израдца; куски их тел валялись в больничном смраде, но теперь все снова живы! Как? Но вернувшиеся и сами ничего не знали.

– Друзья! – радостно крикнул Антип, и попытался в двух словах растолковать произошедшее.

Анти-поэт чувствовал, что товарищи изменились. Грусть легла на лица, боль затаилась в потухших взглядах, и разочарование скользило в приветливой речи.

Прошли объятия. Пришло время для действий. Быстро, точно, как научила жизнь, Антип рассказал о предстоящем сражении. Ничего не скрыл бандит: подробности, возможности, угрозы. Несколько минут раздумья, и главари Роя приняли решение участвовать. Приложить силы ради общего дела. Впервые, как казалось, ради благого.

Многие ройцы согласны с командирами, но вернувшиеся из Большого Ничто против. Обособленной группой стоят утомленные друзья, стыдливо опустив глаза.

– Что-то не так? – поинтересовался Мартын, обращаясь к ним.

– Да… – тихо ответил один из них, после минутной паузы, – Да… Друзья! Вы вправе ненавидеть и призирать нас, но… мы не можем! Считайте нас трусами.…

– Все боятся! – пожал плечами Бритый.

– Вы не были там! – со слезами в голосе продолжил отказник, – Не испытали ЭТО! Не представляете, что за ужас ждет по ту сторону!

– А что там? – раздался голос из толпы ройцев.

– Этого не объяснить словами! Поверьте, чудовищно. Вообразите самую сильную боль, самое огромное горе, и то не представите и частицы того кошмара, что ждет по другую сторону!

– И что ты предлагаешь?