– Я думала, что опоздаю… – повторяет она раз за разом. – Роуэн, прости… Я слишком долго разгадывала твои подсказки.

Взяв ее лицо в ладони, я смотрю в широко распахнутые зеленые глаза. Чувствуя в горле комок, упиваюсь ее видом и теплом. Еще чуть-чуть – и я потерял бы все, что мне дорого. Но Слоан здесь, рядом: с едва заметным запахом имбиря, размазанной подводкой и кровавыми веснушками на щеках.

Красивая как никогда!

– Ты не опоздала. Пришла в самый раз.

Она хочет улыбнуться, и ямочка проступает на щеке слабой тенью. Я знаю, что вся та чушь, которую я наплел, гораздо опасней, чем кажется, потому что я ранил Слоан в самое больное место. Пусть это было сказано лишь затем, чтобы уберечь ее от опасности, – подобные раны слишком глубоки и заживают очень долго.

Я ловлю ее взгляд, удерживая лицо между ладонями.

– Ты всегда заслуживала, чтобы тебя любили. Просто ждала человека, который полюбит тебя такой, какая ты есть. Позволь мне стать таким человеком.

Я прижимаюсь к ее губам, ощущая на них вкус крови, но почти сразу обрываю поцелуй, не давая ему затянуться.

– Я обожаю тебя всем сердцем, Слоан Сазерленд. С первой же минуты, как только мы встретились. Я люблю тебя много лет. И никогда тебя не брошу. Слышишь?

Слоан кивает, по-прежнему глядя на мой шрам.

– Может, ты и психопатка… – говорю я с ухмылкой.

Она недовольно щурится.

– Но ты – моя психопатка. А я – твой псих. Договорились?

Посмотрев наконец мне в глаза, она улыбается.

– И все равно ты чудовище.

– А ты меня очень любишь.

– Да, – говорит она. – Люблю!

Слоан встает на цыпочки, обхватывает руками мой затылок и притягивает к себе, чтобы прижаться лбом. Ее дыхание сладким ароматом ласкает мне губы.

– Очень-очень люблю, – шепчет она. – И тебе от меня не избавиться, потому что я никуда не уеду.

– Я этому рад.