С юных лет я знала, что я другая. Не такая, как все дети. Нет, со мной не случалось ничего плохого – родители надо мной не издевались и не бросали меня. Я не подвергалась сексуальному насилию. Я просто была другой. Мой мозг как будто подключил недоучившийся электрик – не совсем в соответствии с общепринятыми стандартами, но все работало, просто слегка по-другому.

Некоторые люди убивают ради удовольствия. Я знаю, вам неприятно такое слышать. Нет никакого «зачем». Никакой веской причины. Я просто этим наслаждаюсь. Называйте убийство моим хобби, если угодно. Вы любите читать, я же люблю наблюдать, как жизнь покидает человека. Люблю видеть, как гаснет свет в его глазах. Люблю наблюдать, как расслабляется его лицо, как исчезает будущее, которое он себе представлял.

Похоже на волшебный трюк. Пуф – и ничего не стало. Называйте меня волшебницей, почему бы и нет? Смахивает на кличку серийного убийцы. Но вообще-то я предпочитаю просто Эйвери. Можете называть меня Эйвери.

* * *

Я подъехала по подъездной дорожке к своему двухэтажному дому в пригороде Чикаго – белому, с красными ставнями и большими эркерными окнами. Обычному дому, в каких живет множество нормальных людей. Прежде чем выйти из машины, я открыла на телефоне приложение Airbnb и удалила учетную запись Грейс Эванс.

Тело Келвина наверняка уже обнаружили. Как правило, на это уходило несколько дней благодаря тому, что я старалась изолировать свою жертву от друзей и близких. Только пропавшая женщина в некотором роде все испортила. Шарлотту легко было удалить, потому что она была одержима Келвином, и ее присутствие угрожало развитию наших с Келвином отношений. С Джо все получилось еще проще: я просто сделала вид, будто он сказал или сделал в баре что-то не то. Я зашла так далеко, что влепила ему пощечину, чтобы дать понять, насколько неуместным будет его присутствие. Хотя тогда я понятия не имела, насколько прогнили родственные отношения двух братьев; сказать по правде, я могла бы и вовсе ничего не делать – все равно между ними все полетело бы кувырком.

Бетти мне ничем не мешала: она перестала принимать лекарства, и ее никто не воспринимал всерьез.

А Альберт… Что ж, Келвин в некотором роде сам о нем позаботился.

Я подумывала убить Бри или оставить связанной, но это не входило в мои первоначальные планы. Мне нужен был только хозяин. Больше никто. То, что Келвин сам оказался психопатом, стало приятным сюрпризом.

Я поняла это с первого взгляда. Он был таким же, как я… Ну, не совсем таким. Я не больна, я просто родилась такой, а Келвина таким сделали. Вечные споры, что важнее, природа или воспитание. Я видела в нем безумие, но он не видел его во мне. Как говорится, выживает сильнейший.