На следующий день они вернулись в Тегеран. Странники пустились в дорогу поздно и проделали большую часть пути ночью, чтобы наверняка прибыть утром, когда закончится комендантский час. Они поехали южным маршрутом, пролегавшим через небольшой городок Мехабад. Дорога оказалась грязной, петляла в горах, а погода выпала самая паршивая, какую только можно себе представить: снег, лед и сильный ветер. Тем не менее все дороги оказались проходимыми, и Саймонс вознамерился использовать конкретно для побега скорее этот маршрут, нежели северный.

Если только побег когда-нибудь состоится.

III

III

Как-то вечером Саймонс явился в «Хайатт» и сказал Кину Тейлору, что ему к завтрашнему утру требуются двадцать пять тысяч долларов в иранских риалах.

Он не сказал зачем.

Тейлор получил двадцать пять тысяч сотенными купюрами от Гейдена, затем позвонил знакомому торговцу коврами в южной части города и согласовал обменный курс.

Шофер Тейлора Али ни за что не хотел везти его в центр города, в особенности по темноте, но после некоторых уговоров согласился.

Они зашли в магазин. Тейлор сел и выпил чаю с торговцем коврами. Зашли еще два иранца: одного представили как человека, который обменяет деньги Тейлора, другой был его охранником и имел бандитский вид.

Со времени телефонного звонка Тейлора, сказал торговец коврами, курс обмена радикально изменился – в пользу торговца, естественно.

– Я оскорблен! – сердито воскликнул Тейлор. – Я не собираюсь вести дела с вашими людьми!

– Это наилучший курс обмена, который вы можете получить, – уверил его торговец коврами.

– Черта с два!

– Для вас очень опасно находиться в этой части города с такими деньгами.

– Я не один, – соврал Тейлор. – Меня ожидают шестеро.

Он допил чай и встал. Затем медленно вышел из магазина и прыгнул в машину.

– Али, давай-ка убираться отсюда, да поскорее.

Они двинулись в путь в северном направлении. Тейлор велел Али ехать к другому торговцу коврами, иранскому еврею, имеющему магазин около дворца. Тот как раз запирал магазин, когда подъехал Тейлор.

– Мне надо поменять доллары на риалы, – заявил ему Тейлор.

– Приходите завтра, – ответил торговец.