В четверг утром в Стамбуле в номер люкс Перо в «Шератоне» доставили газету на английском языке.

Он развернул ее и жадно проглотил отчет на первой странице о вчерашнем захвате американского посольства в Тегеране. Перо с облегчением констатировал, что не было названо ни одно имя членов команды «с незапятнанной репутацией». Единственным пострадавшим оказался сержант морской пехоты Кеннет Краузе. Однако, по сообщению газеты, Краузе не оказывалась та медицинская помощь, в которой он нуждался.

Перо позвонил Джону Карлену, капитану «Боинга-707», и попросил его зайти к нему в номер. Он показал Карлену газету и спросил:

– Как вы насчет того, чтобы сегодня ночью вылететь в Тегеран и забрать раненого морпеха?

Карлен, невозмутимый уроженец Калифорнии, загорелый, с седеющими волосами, проявил чрезвычайное хладнокровие.

– Это можно сделать, – промолвил он.

Перо был удивлен, что летчик не проявил ни малейшего колебания. Ему придется лететь над горами ночью без какой бы то ни было помощи от диспетчерского центра управления воздушным движением и приземлиться в закрытом для полетов аэропорту.

– А вы не хотите поговорить с остальной командой? – полюбопытствовал Перо.

– Нет, они все захотят пойти на это. Люди, которые умеют управлять самолетом, готовы на что угодно.

– Тогда не говорите им. Я беру ответственность на себя.

– Мне надо точно знать, где будет находиться этот морпех, – продолжал Карлен. – Посольству придется доставить его в аэропорт. Я знаком со многими в этом аэропорту – я могу наговорить им с три короба или просто взлететь.

Перо подумал: «А команда с «незапятнанной репутацией» будет исполнять роль санитаров, несущих носилки».

Он позвонил в Даллас своей секретарше, Салли Уолсер. Перо попросил ее соединить его с генералом Уилсоном, командующим корпусом морской пехоты. Его и Уилсона связывала давняя дружба.

В трубке раздался голос Уилсона.

– Я в Турции по делам, – сообщил ему Перо. – Только что прочел о сержанте Краузе. Здесь в моем распоряжении самолет. Если посольство доставит Краузе в аэропорт, мы прилетим сегодня ночью и обеспечим ему получение надлежащей медицинской помощи.

– Хорошо, – промолвил Уилсон. – Если он при смерти, я хочу, чтобы вы забрали его. Если нет, я не стал бы рисковать вашим экипажем. Я перезвоню.

Перо вновь стал разговаривать с Салли. Пришло еще больше плохих новостей. Чиновник по связям с прессой отдела по иранским делам Госдепа беседовал в Робертом Дадни, вашингтонским корреспондентом «Даллас тайм хералд», и сообщил, что Пол и Билл выезжают из страны сухопутным маршрутом.