Пока водопой не начал стрелять.

Стреляли трое. Длинноствольное оружие. Одинаковое. Характерный звук. Короткое рявканье – быстрые пули рассекают воздух. «М16» с патронами натовского образца – будь Ричер игроком, он сделал бы именно такую ставку. Все пули уходили далеко в сторону. Что вполне понятно. Обманчивая цель. Двести ярдов, абсолютно плоская поверхность поля, глаза в глаза. Вот только поверхность была изогнутой частью планеты, имеющей форму сферы. Отсюда и ошибка.

– Нам следует отступить? – спросил Уэствуд.

– Нет, – ответил Ричер, который сделал в уме небольшой расчет. – Нужно приблизиться на пятьдесят ярдов. Прямо сейчас. Усилить давление. Им нужно сменить обоймы.

– На пятьдесят ярдов вперед?

– Немедленно.

Уэствуд направил экскаватор вперед.

Небольшое затишье. Они все делают медленно. Никакой пехотной подготовки. Тут все ясно. Потом бессмысленная стрельба продолжилась. Сплошные промахи.

Пока не последовало одиночное попадание.

Прямо в центр переднего ковша. Экскаватор слегка дрогнул, затем, с некоторой задержкой, послышался звук выстрела.

– Я впечатлен, – сказал Ричер.

– Чем? – спросила Чан.

– Они наконец сумели попасть в объект размером чуть меньше амбарной двери. Теперь мы знаем, что передний ковш дает надежную защиту. Так что можем двигаться дальше.

– Сейчас? – спросил Уэствуд.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Будь осторожен, Ричер, – сказала Мишель.

– И ты, Чан.

Они распахнули дверцы и спрыгнули на землю – Чан слева, Ричер справа.

Глава 55

Глава