— А старый где, выбросила, что ли? — удивился он. — На тебя не похоже!

— Прям-таки!

— Продала, что ли?

— Кому он нужен, — вздохнула жена. — Пойдём!

Она взяла подполковника за руку и как маленького повела за коттедж. Там, на ровной площадке, среди недавно посаженных саженцев плодовых деревьев, обнаружился пропавший стол. И был он не пуст. Посередине стояла вспотевшая, видимо, только что из холодильника, бутылка. И был это не лимонад. Рядом с главным украшением стола дожидались соленые грибы в глиняной миске и большая сковорода, накрытая крышкой. Надя подняла крышку, и воздух наполнился аппетитным духом жареной картошки и свежих котлет…

Много с тех пор прошло теплых семейных застолий, много произошло событий: Коля окончил институт и уехал служить, лишь изредка радуя родителей короткими приездами, Михаил принял командование от ушедшего в отставку комбата, над столом появился навес, обвитый зимостойким виноградом… Но сейчас он вспомнил именно тот, первый вечер. И всё было как тогда — без изысков, но с душой: и стол, и жареная картошка, и котлеты из лосятины, и соленые грибы, и свежие огурцы, и вспотевшая бутылка, и всё такая же привлекательная жена.

— Ау, о чём задумался, полковник? — окликнула сидевшая напротив Надя. — Учения уже закончились, ты дома.

— А я и не о службе думаю, — улыбнулся Михаил.

— Неужели?! — игриво всплеснула руками жена. — Неужто влюбился в кого на старости лет?

— Чего это «на старости»? — также наигранно возмутился Дыгай. — А влюбился — да. В тебя!

— И во многих ты влюблялся?

Дыгай почему-то вспомнил Маринку и тот злополучный Новый год…

— Ты знаешь, никого не могу вспомнить! Значит, ты единственная…

Надя встала, обошла стол, села рядом, провела рукой по седым волосам на висках, прижалась на миг, потом взяла бутылку и сама разлила водку по стопкам.

— За успешные учения?

— Какие они успешные? Условные террористы расстреляли антитеррористическую группу! Эти олухи затеялись сушить одежду!

Дыгай чокнулся с женой, выпил и жадно набросился на еду. Надежда пригубила и вернулась на свое место.

— Ты же знаешь — наши люди мобилизуются только в минуты реальной опасности, и тогда демонстрируют чудеса храбрости, — успокаивающим тоном сказала она. — А к учениям никогда не относятся серьезно и не работают в полную силу…

— Тебе бы надо быть замполитом!

— Я бы справилась!